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刘承宗拍了拍他的肩膀：“你爹肯定高兴。”
王猛又哭了，这次哭得没那么大声，但眼泪流得更凶了。
李思齐和陈默站在旁边，两人对视了一眼。李思齐伸出手，陈默也伸出手，两只手掌拍在一起，啪的一声，清脆得很。李思齐笑了，陈默嘴角翘了一下。两人没说话，但什么都说了。
周围开始有人围过来。
一个穿着锦袍的中年人走过来，拱手道：“恭喜恭喜！几位都是新科举人？”
周墨挺起胸膛：“对！我们都是！”
中年人看了看周墨光着的那只脚，嘴角抽了一下，但还是笑着说：“了不起！了不起！”
又有一个老者走过来，拉着刘泓的手上下打量了一遍：“你就是解元？这么年轻？老夫活了六十年，头回见这么年轻的解元。”
刘泓笑了笑：“老先生过奖了。”
老者摇头：“不是过奖，是实话。少年英才，前途无量啊。”
越来越多的人围过来。有人道贺，有人打听名字，有人递帖子，有人拉关系。
周墨被挤得东倒西歪，光着的那只脚被人踩了好几下，疼得直咧嘴。
王猛被人群推着往前走了一步，又被人群推着往后退了两步。
刘承宗被人拉住了袖子，问他是哪里的举人。
李思齐被人群挤到了左边，陈默被人群挤到了右边。刘泓站在人群中间，被人围得水泄不通。
有人拉他的手，有人拍他的肩膀，有人问他的家乡，有人问他的年龄，有人问他的老师。他一个一个地回答，笑得脸都僵了。
周墨在人群外面喊：“泓哥！快出来！人越来越多了！”
刘泓想往外挤，但被人群堵住了。他往左走，有人挡着。往右走，也有人挡着。往前走，更多的人涌过来。他站在人群中间，进退不得。
王猛从人群外面挤进来，拉住刘泓的胳膊，使劲往外拽。刘承宗也从外面挤进来，挡在刘泓前面，用肩膀推开人群。李思齐和陈默也挤进来了，四个人把刘泓围在中间，像四堵墙。
周墨在外面开路，光着一只脚，一边走一边喊：“让让让让！解元要出去了！让一让！”人群终于让开了一条缝。六个人从缝里挤出去，一路小跑，跑过了两条街才停下来。
周墨蹲在地上，喘着粗气：“累死我了。比考试还累。”王猛也蹲下来，喘着气：“那些人怎么比我们还激动？”刘承宗站在旁边，喘着气，没说话。李思齐靠在墙上，喘着气，难得没泼冷水。陈默站着，呼吸比谁都稳——他在边关练出来的。刘泓靠在墙上，看着那五个人，笑了。“走吧，回客栈。”
回到客栈的时候，周父已经在等了。他坐在客厅里，面前放着一壶茶，没喝，手在抖。看见周墨进来，他猛地站起来，椅子往后倒，哐当一声，他顾不上扶。周墨站在门口，光着一只脚，衣服歪歪扭扭的，头发乱糟糟的，脸上还有泪痕。“爹，我中了。第一百零三名。”
周父站在那儿，看着他，嘴唇哆嗦了半天，没说出话来。眼泪先掉下来了。他走过去，一把抱住周墨，把脸埋在儿子肩膀上，哭得像个孩子。
周墨也哭了，抱着他爹，鼻涕眼泪糊了一脸。“爹，我中了。我是举人了。你花了五千两给我买了个附读生，现在我是举人了。”
周父哭得更厉害了，声音都变了调。“我儿子是举人了。我周大富的儿子是举人了。”他松开手，退后两步，上上下下打量着周墨，又哭又笑。“臭小子，你出息了。”
周墨擦了擦脸，咧嘴笑了：“那当然。你儿子能没出息吗？”周父一巴掌拍在他后脑勺上，但没用力。“你小时候要是把吃的劲儿分一半给读书，早就是举人了。”周墨摸着后脑勺，嘿嘿笑了。