离开郑王府后，崇祯却没有按照常规路线向北直奔京城，而是在所有人意料之外，领命大军调转方向，一路向东疾驰。
这个决定来得如此突然，就连贴身的王承恩都感到惊讶。他小心翼翼地凑到御马旁，压低声音问：陛下，咱们这是要去哪儿?
崇祯目视前方，眼神深邃如同寒潭：曲阜。
王承恩心中一震，立刻明白了皇帝的意图，同时也不由得倒吸一口凉气。
曲阜，孔子的故乡，天下读书人心中的圣地，那可是个连历代皇帝都要小心翼翼对待的地方。陛下这是要去拜祭孔子，还是……另有所图?
崇祯似乎看穿了王承恩的心思，嘴角勾起一抹冷笑：朕要去拜祭孔子，这可是一出大戏。
他的目的地，正是此行最关键的一站——山东曲阜。
而这，也是崇祯整个计划中最重要、也最凶险的一环。
一路上，崇祯不停地接到提前派出的锦衣卫回报。这些密探早在一个月前就已经潜入曲阜，化作各种身份——他们详细探查着曲阜的各种情况，无一不详细汇报。
数千骑兵风驰电掣，铁蹄踏碎了初春刚刚解冻的泥土，卷起漫天尘埃。队伍所过之处，惊起无数飞鸟，田间耕作的农民纷纷停下手中的活计，远远地张望着这支威风凛凛的队伍。龙旗在风中猎猎作响，绣着金龙的旗面在阳光下熠熠生辉，让人一眼就能认出这是天子亲军。
不多日，大军已经抵达曲阜城外十里之地。
崇祯勒住马缰，站在一处高坡上，远远眺望曲阜城。
曲阜，孔子的故乡，孔庙的所在地，天下读书人心中的圣地。城墙虽然不高，但城中那座巍峨的孔庙，以及孔庙旁边占地数百亩的孔府，却散发着一种让人不敢直视的威严。
自春秋战国至今，孔家在这里世代繁衍，已历两千余年，传承六十五代。他们掌控着曲阜的一切——土地、财富、权力，甚至连这里的空气都仿佛姓。
整个曲阜县，十之八九的土地都在孔氏族人手中。那仅剩的一两成，也多是依附于孔府的佃户，名义上是自己的地，实际上每年都要向孔府交纳各种名目的、香火钱。曲阜城中的商铺，十家有九家的铺面是孔府的产业;就连街边卖茶水的小摊贩，每月都要向孔府交摊位费。
孔家在曲阜的地位，远超任何地方的豪强。这里的县令，世代都是孔氏族人担任，现任县令孔弘绪，是孔子第六十四代孙，名为朝廷命官，实则听命于衍圣公府。曲阜的司法、税收、军事，无一不在孔府的掌控之下。
朝廷的律令，在这里要看孔府的脸色。皇帝的圣旨，到了这里也要打个折扣。孔府有自己的族规家法，孔氏族人犯了事，从来都是家族内部处理，县衙根本插不上手，外人更是不敢过问。
天下第一家，名副其实。
然而今日，崇祯大军的到来，却让这千年不变的孔家圣地，感受到了前所未有的肃杀之气。
数千铁骑列队而来，如同一条钢铁洪流在大地上奔涌。骑兵们身上的铠甲在正午的阳光下闪烁着冰冷的光芒，每一片甲叶都擦得锃亮，反射出刺眼的寒光。兵器锋利，刀锋在出鞘时发出清脆的声，让人听了就心惊胆战。旗帜迎风猎猎作响，那绣着金龙的黄色大旗在队伍最前方高高飘扬，宣示着这支军队的身份——这是天子亲军，刚刚立下赫赫战功的军队。
这些都是跟随崇祯征战过蒙古草原、平定过陕西叛乱的精锐之师。每个士兵的眼神都坚毅而冷漠，每个人身上都带着那种经历过血与火洗礼后才会有的凛然杀气。
军容整肃，步伐一致，盔甲撞击的声音、马蹄踏地的声音、旗帜翻飞的声音，汇成一曲铁血战歌。整支军队如同一架巨大的怪兽，带着排山倒海的气势，缓缓向曲阜碾压而来。
田地里正在耕作的农民，看到这支军队从远处驶来，无不面露惊恐之色。他们纷纷停下手中的农活，有的扶着锄头呆呆地看着，有的丢下农具拔腿就跑，有的抱着孩子躲进了路边的草丛里，远远地躲避观望。
这……这是怎么回事?
朝廷军队怎么来咱们曲阜了?
该不会是出什么大事了吧?
窃窃私语声在田间地头传开，恐慌的情绪像瘟疫一样迅速蔓延。