十日期限已到，朝廷文官们磨磨蹭蹭、扭扭捏捏，最终只凑出了一万多两银子。
有的官员哭穷说自己俸禄微薄，每月才那么几石米，连养家糊口都勉强；有的拍着胸脯表示自己为官清廉，两袖清风，家中除了几件旧袍子什么都没有；还有的装模作样地说自己已经变卖了祖传的古董字画，倾家荡产也只能勉强凑出百十两银子，再多实在是无能为力了。
这些话说得情真意切，仿佛他们个个都是当代包青天，清贫得连老鼠进了他们家都要含着眼泪出来。
崇祯再次举行朝会，文武百官齐聚奉天殿，大殿内气氛凝重。
崇祯端坐在龙椅上，面无表情地接过太监呈上的奏折，当庭宣读了捐款总额和部分官员名单。他的声音在空旷的大殿中回荡，每一个字都清晰可闻:
内阁首辅黄立极，捐银五百两。
次辅施凤来，捐银三百两。
吏部尚书王永光，捐银三百两。
……
每念一个名字，殿下相应的官员脸色就难看一分。到最后，个个神情尴尬，有的低着头不敢看皇帝，有的用袖子擦着额头上的冷汗，有的偷偷瞄着左右，似乎在猜测别人捐了多少。
崇祯念完名单，合上奏折，抬起头扫视群臣，脸上却露出了一丝温和的笑容:
各位爱卿果然是廉洁奉公啊。朕知道朝廷给的俸禄不高，京城物价又贵，大家日子都不好过。捐不出钱，朕也可以理解，完全可以理解。
百官闻言，心中长舒了一口气，以为这事就算过关了。有几个胆子大的甚至暗暗庆幸，心说皇上年轻，到底还是心软，这事应该就这么揭过去了。
没想到崇祯话锋一转，从龙案下取出一个厚厚的册子，慢悠悠地翻开:
不过呢，朕这里倒是有一份密报，颇为有趣。
他清了清嗓子，目光落在册子上，念道:内阁首辅黄立极，十五日前在京城最大的醉仙楼设宴，单是一桌酒席就花了二百两银子。山珍海味，燕窝鱼翅，黄首辅，可有此事啊?
黄立极脸色煞白，额头上的冷汗瞬间涌了出来，赶紧解释:
陛下，此事……此事确有，但这可不是臣出的钱！臣只是应邀参加宴席而已，是有人做东，臣……臣只是去陪座的。
崇祯点点头，一副恍然大悟的样子:
哦，原来如此。朕就说嘛，首辅这么清廉，怎么舍得花二百两银子吃一顿饭呢?原来是别人请客。那朕就放心了。
他说得云淡风轻，但满朝文武都听出了话里的讽刺意味。黄立极大气都不敢喘一声。
崇祯又翻了一页，继续念道:
次辅施凤来，前几个月，浙江布政使进京述职，专程到你府上拜访，献上了，整整一个红木箱子装的银子。施次辅，不知道那箱子里有多少两银子啊?
施凤来浑身一震，扑通跪倒在地，声音都颤抖了:
陛下，同乡送上炭敬，这……这只是官场惯例，人情往来而已，并不是臣贪腐！那箱子里也没有多少银两，绝对没有一箱子银子那么多……最多，最多也就……也就百两而已。
崇祯依然是那副温和的表情，点点头:
哦，原来只是惯例，人情往来对吧?朕理解，朕理解。毕竟同乡嘛，送点炭敬也是常见。
但他这二字说得越轻描淡写，殿下的官员们就越心惊胆战。
崇祯又翻了几页，目光落在一个名字上:
周应秋。此次捐款一百两。
周应秋本是前吏部尚书，下台后在京城担了个闲职。
周应秋本来站在班列后面，听到自己的名字，心里咯噔一下，隐隐感觉不妙。
果然，崇祯从袖中又取出一封密信，展开细看，然后抬起头，目光如刀般扫向周应秋:
东厂密报，周应秋于一个月前，向徐应元行贿整整一万两银子，想走徐应元的门路，重新回到要职。你们二人，可知罪?
话音刚落，殿内一片哗然。
周应秋脸色惨白，双腿一软，扑通跪倒在地，额头砸在冰冷的金砖上，抖得像筛糠一样:
陛下，臣……臣冤枉啊！臣绝无此事，绝无此事！
徐应元更是吓得魂飞魄散。他原本是信王府的管家，崇祯登基后提拔他做了司礼监秉笔太监，可以说是皇帝的心腹。他万万没想到皇帝会当众揭发他，当场跪倒，磕头如捣蒜:
陛下饶命！奴才该死！奴才一时糊涂，被这贼子蒙蔽，收了他的银子……奴才罪该万死！
徐应元在崇祯离京这段时间，一直留在京城，百官以为他是皇上在信王府老人，早晚会上台替掉魏忠贤，不知道多少人给徐应元贿赂，献上好处。
现在他们都冷汗淋漓，心中不停打鼓。
崇祯冷冷地看着他们，挥了挥手:
拉下去，抄家查问。
锦衣卫立刻冲进殿来，架起周应秋和徐应元就往外拖。两人还在拼命哀求，声音渐渐远去，最后消失在殿外。
满朝文武被皇上此举惊呆了，鸦雀无声。
周应秋被抓也就算了，毕竟他已经不受宠了。但徐应元可是崇祯信王府的老人，是皇帝的心腹啊！皇帝居然说抓就抓，连半点情面都不留！
崇祯冷笑一声，声音在大殿中回荡:
经查，周应秋家财万贯。此人在吏部尚书任上，受贿不断，官场上都称他周日万，意思是他每日都能收到万两银子！结果他给朝廷捐款，只捐了一百两！一百两！真是无耻至极，贪婪至极！
百官赶紧附和，纷纷痛骂:
此贪官罪大恶极！
简直禽兽不如！
应该千刀万剐！
崇祯摆摆手，制止了他们的喧哗，语气缓和了一些:
不过，朕相信绝大多数朝臣还是清廉的，对吧?毕竟周应秋这种人只是个别现象嘛。
朝廷众官纷纷点头，心里却都在打鼓，生怕皇帝手里还有自己的黑料。
崇祯叹了口气，一副忧心忡忡的样子:
可是话说回来，只有这么点银子，杯水车薪啊，根本不够朝廷用。辽东的军饷要发，九边的粮草要补，陕西的赈济要办，处处都要用钱。这可怎么办呢?
朝廷众臣面面相觑，都低着头不敢吭声。
崇祯却话锋一转，脸上露出了笑容:
幸好，幸好啊！朕收到了藩王们的集体上书，他们愿意慷慨解囊，为朝廷分忧解难，解这燃眉之急！
众臣心里一惊:藩王?那些养在各地王宫里的藩王?他们怎么突然这么大方了?
崇祯站起身来，声音洪亮:
当然，这些都是朕在西安、济南等地一路巡视时，与各地藩王们商议好的。藩王们深明大义，忠君爱国！蜀王捐银三万两，晋王捐银三万两，楚王捐银两万五千两，鲁王捐银两万两……少的也出了一万两。加起来总计六十三万两银子！诸位爱卿，这可是实实在在的六十三万两白银啊！
满朝文武惊得目瞪口呆。
六十万两！这可不是小数目啊！当年修建三大殿，募捐了好几次，藩王们普遍也就出个一万两左右。这次怎么这么大方，出手就是两三万两?
有机灵的大臣立刻反应过来，赶紧站出来歌功颂德:
藩王高风亮节，实乃我大明之福！
宗室忠君爱国，天下楷模！