不久后，崇祯的密旨由锦衣卫快马加鞭送抵登州，交到内阁大学士、暂代登莱巡抚袁可立手中。信封火漆封印完好，上有御笔花押，显见此事机密非常。
袁可立乃天启朝重臣，当年正是他在辽南地区主导了一系列反攻行动，收复失地，振奋人心。东江镇的设立，也是在他一手主持下完成，成为牵制后金的重要战略支点。然而天启朝中后期，朝堂斗争之下，袁可立被多次弹劾，愤然辞职，归乡养望。
崇祯登基后，深知袁可立才干卓着、清廉刚直，很快便将其召回京师，提拔入内阁，随后又特命他重返登莱故地，暂代登莱巡抚一职。此举既是倚重袁可立昔日在此地经营的根基，也是看重他对辽东局势的深刻了解。
在这个他曾经深耕多年、轻车熟路的岗位上，袁可立自然驾轻就熟，办起事来得心应手。此时正值初春时节，东江岛海域经过整个冬季的冰封，航道刚刚解冻开通，正是急需运送军粮、火药、布帛等各项补给物资的关键时刻。袁可立每日在巡抚衙署调度粮船，核算钱粮，日理万机，忙得不可开交。
说起来，上次离任登莱时，袁可立与东江镇总兵毛文龙之间，闹得并不愉快。毛文龙性情桀骜，喜夸大战功以邀功请赏，袁可立则严守章法，核实战果，不肯轻易放松。两人理念相左，矛盾日深。
不过袁可立向来高风亮节，以国事为重，自然不会因私人恩怨在军国大事上给东江镇拖后腿，该给的粮饷军械从不短缺半分。这次重新执掌登莱后，也主动与毛文龙通信，恢复关系，让双方起码表面上更加融洽了一些。
这日午后，崇祯的密旨送到。袁可立接过那封显然十分重要的信函，知道其中必有紧要军机之事。他当即屏退左右幕僚随从，连亲信师爷也不例外，独自一人退入内室，关紧门窗，这才小心翼翼拆开火漆，展开密旨细细观看。
密旨中写了三件事，每一件都让袁可立心神一震。
第一件，要袁可立即刻主持制造中型蜈蚣船，越多越好，数量不限。密旨中还另附了一张详细的蜈蚣船图样，绘制精细，标注清楚。
袁可立仔细端详那张图样。蜈蚣船，其实就是一种桨帆并用的战船，既有高耸的风帆可借风力，船身两侧又安装有长桨若干支，排列整齐，恰似蜈蚣的无数条腿一般，故得此名。这样一来，顺风时可扬帆疾行，风向不利时也能依靠人力划桨前进，机动灵活，不受天候限制。更因为有浆可用，所以在河流中逆流行驶，速度远超普通船只。
这种船型本不算特殊，登莱一带的造船工匠对此并不陌生，制造起来也没什么技术难题。但是崇祯要求制造的这种蜈蚣船却有几处特别之处：首先，船身两侧要加装可活动的木质护盾，高约四尺，盾上裹以生牛皮防火，用以掩护船上的弓箭手和火铳手，使他们在与敌人对射时有所依凭；其次，船头要安装佛郎机炮或威远炮，虽不如大型战舰的发贡炮、红夷大炮威力惊人，但也足以在一定距离对敌人造成火力杀伤。
更关键的是，崇祯特别强调船只尺寸要适中——既能在波涛汹涌的大海中乘风破浪，又可以进入内河航道行驶，船体不可太大，吃水不能过深。在两侧长桨的协助下，即便在水流湍急的内河中也能保持相当快的速度，进退自如。
袁可立暗自盘算：自己当年在登莱任上，曾主持重建了登莱水师，又协助建立了东江水师，积累了丰富的造船、练兵经验。如今登州、莱州两地的船场、匠户俱在，木料、铁钉、桐油、麻绳等物资储备充足，建造这些并不算太大的蜈蚣船，对他而言确实不是难事。只是不知皇上要这么多蜈蚣船作甚?
袁可立压下心中疑惑，接着往下看第二件事。
崇祯在密旨中说，很快会调遣京师勇卫营精锐，南下前来登莱驻扎训练，让袁可立务必妥善安排营地、粮草，并亲自主持登莱水师与勇卫营的联合操练。
袁可立看到这里，心中猛地一惊，手中的密旨都微微颤抖起来。勇卫营，那可是皇上亲手整训的禁军精锐，平日拱卫京师，轻易不会调动，如今竟要千里迢迢来登莱训练?而且还要与水师合练——这分明是要让勇卫营将士熟悉乘船作战、海上操演!