众人依次入座。崇祯坐在主位，英国公和福王世子分别坐在他左右两侧，彰显尊贵；然后是两位尚书，位列其次；再然后才是孙国祯、郑芝龙等人，依次排开。
虽然座次有先后，体现了尊卑等级，但能在这个场合入座，与国公、王爷、尚书同席，本身就是莫大的荣耀，足以让他们回去吹嘘一辈子了。
很快，一队队身着宫装的宫女端着托盘进来，莲步轻移，袅袅婷婷。她们将菜肴一一摆上，动作优雅，训练有素，一举一动都透着宫廷的规矩。
这是真正的御宴，规格之高，菜品之精，让几位海盗出身的将领看得眼花缭乱，目不暇接。
每一道菜都摆盘精美，色香味俱全，不仅是美食，更是艺术。
郑芝龙虽然在海上也算是见过世面，吃过不少好东西，但此刻看着眼前的御宴，还是被深深震撼了。这不仅仅是食材珍贵，更重要的是那种精致程度，那种用心程度，每一道菜都像精心雕琢的艺术品，让人不忍下箸。
李魁奇更是看得眼花缭乱，不知道从哪里下筷，手足无措，生怕失了礼数，被人笑话。
崇祯见状，笑着说：诸位爱卿不必拘束，今日是便餐，随意些。
说完，他亲自端起酒杯，站起身来。
众人见状，连忙也站起来，恭恭敬敬地端起酒杯。
崇祯环视众人，高声道：
今日设宴，朕有三愿！
他的声音洪亮，充满激情：
一愿大明海疆永固，四海升平！
二愿大明舰队扬帆四海，将我华夏文明传播万里，让四夷宾服！
三愿万邦来朝，天下共享太平，大明国运昌隆，千秋万代！
陛下圣明！
吾皇万岁！
陛下英明神武，天纵之才！
众人齐声应和，纷纷举杯，声音在殿中回荡。
崇祯一饮而尽，仰头将杯中酒一口喝干，动作豪爽。
众人也不敢怠慢，跟着一口喝干，生怕慢了一步失了礼数。
这酒是宫中陈酿的黄酒，足足窖藏了二十年，醇厚甘甜，入口绵软，回味悠长，喝下去之后，一股暖流从喉咙直达小腹，浑身都暖洋洋的，说不出的舒服。
放下酒杯，崇祯的脸上浮现出一丝酡红，兴致更高了。他坐下来，笑着说：来来来，各位爱卿不要拘束，尽管吃，尽管喝。今日是便宴，不讲那些虚礼，大家都放开了。
他转向郑芝龙等人，眼中闪烁着好奇的光芒：朕最想听的，是你们在海上的见闻。那些远方的国度，那些奇异的风土人情，那些惊心动魄的经历，都跟朕好好讲讲。朕常年困居深宫，对外面的世界所知有限，全靠你们给朕长长见识了。
有了皇帝的鼓励，加上酒精的作用，几个人渐渐放松下来，紧张的情绪也缓和了许多，开始讲述起来。
陛下，那南洋诸国，物产丰富，简直是天赐宝地。郑芝龙率先开口，声音中带着几分激动，占城、暹罗、吕宋、马六甲，到处都是香料、珍珠、宝石。那香料啊，在当地不值钱，随便就能买到一大堆，但运回大明，转手就能卖出十倍、几十倍的价钱！
对对对！刘香佬接着说，眼睛都放光了，臣曾经在暹罗用一匹丝绸，换了整整一船的香料。那香料运回福建，卖了三千两银子！三千两啊！这一趟下来，比抢十条商船都赚！
他说完才意识到自己又说漏嘴了，赶紧闭嘴，偷偷看了崇祯一眼。
好在崇祯只是笑了笑，并没有在意。
许心素说：还有那些岛上的土着，见到我们大明人，都恭恭敬敬的，把我们当神仙一样看待。有些小国的国王，都主动要求向大明朝贡，跪着求大明皇上给他们册封。
崇祯听得津津有味，附和道：哦?他们为何如此?
因为我大明的威名啊。郑芝龙说，那些小国都知道，大明是天朝上国，地大物博，兵强马壮。得到大明的册封，在当地就有了正统地位，其他小国都不敢欺负他们。而且大明的商品，丝绸、瓷器、茶叶，在南洋都是抢手货，他们都想和大明做生意，赚大明的钱。
崇祯点点头，眼神变得深邃起来。