王体乾在一旁也很无奈，苦笑着摇头。他已经有过上次的经验了，知道皇上决定的事，十头牛都拉不回来。只不过上次还有魏忠贤帮忙周旋，这次魏忠贤已经被调往江南，京师需要他一个人挑大梁，压力山大。
他还是尽臣子的本分，拱手劝道：陛下，您上次出京就半年多，朝中已经议论纷纷，说您不理朝政，荒废政务。这次再走，时间一长，恐怕朝廷……会出乱子啊。
放心。崇祯摆摆手，语气轻松，这次去不了太远，至多两个月就回来。朕又不是真的要跑路，就是去看看海军，视察视察东江镇和朝鲜的情况，顺便指挥一下对建虏的作战。这段时间，朝政上的事王公多操心，有什么重要奏疏，该批的批，该驳的驳。东厂的事王承恩负责，盯紧了百官的动向，别让他们搞什么幺蛾子。有紧急情况，用快船传递消息过来就是，从塘沽到朝鲜，顺风的话，几天就到了。
两人知道再劝也没用，皇上已经打定主意了，只好无奈地应承下来。王承恩叹了口气，认命地说：行吧，奴婢这条老命，豁出去了，跟着陛下一块儿去！
崇祯笑道：你就别跟着了，留在京城，朕更放心。你机灵，东厂还需要你坐镇。
王体乾也叹了口气，拱手道：陛下，那奴婢就先拟好诏书，等消息走漏了，好有个说法，免得百官闹得太凶。
崇祯点头，就说朕要视察登州水师、东江镇军务、以及朝鲜国情，此行事关辽东大计，不日即归，让百官各司其职，不必挂念。措辞要温和些，别搞得剑拔弩张的。
当日，紫禁城下了严厉的禁口令。
自从崇祯用内廷资本给小太监、小宫女们发放福利，还安排他们将来的养老保障，宫墙之内对皇上已是感恩戴德，忠心耿耿。禁口令一下，所有人都守口如瓶，甚至自发地互相监督。若有谁想对外传递消息，立刻就会被人举报。有个小太监家中有事，偷偷想传个话出去，还不是什么机密，只是些闲话，结果还没出宫门，就被同伴揭发了，当场被拿下，杖责五十，打得皮开肉绽，在床上躺了半个月。从此再也没人敢乱说话。
在外界看来，紫禁城内一切如常，平静得像一潭死水。整整几日，宫墙之内竟一点风声都没有传出去，严丝合缝，滴水不漏。
而当夜，四更时分，夜色如墨，浓得化不开。
京城巡防的士兵早已得到命令，对一切调动都装聋作哑，绝不声张。该巡逻的照常巡逻，该打更的照常打更，只是刻意避开了某些街道，装作什么都没看见。
后半夜，万籁俱寂，连夜巡的更夫都刻意避开了某些街道。只听得远处传来梆子声：天干物燥，小心火烛——声音悠长，在夜空中飘荡。
紫禁城东华门悄无声息地打开了一道缝隙，五百御林铁卫簇拥着骑着御马的崇祯，鱼贯而出。所有人的马蹄都裹着厚厚的软布，行走时几乎听不到一点声音，只有偶尔的马匹喷鼻声。崇祯换了一身普通的武将服饰，腰间佩刀，头上戴着斗笠，看上去像个寻常的将领，御林铁卫则在盔甲之外罩了一身外套，挡住了铁甲的反光。
月光下，这支队伍像幽灵一样，沿着僻静的街道，悄悄向朝阳门而去。街道两旁的店铺早已关门，门板紧闭。街道上铺着青石板，马蹄踩上去，因为裹着软布，只发出轻微的噗噗声。
街道两旁的店铺早已关门，门板紧闭。偶尔有几条野狗在巷子里觅食，翻着垃圾堆，听到马蹄声，机警地抬起头，看到队伍也只是远远躲开，缩进墙角，眼睛在黑暗中闪着绿光。
抵达朝阳门时，城楼上的火把已经熄灭，只有微弱的星光。守城的正是勋贵成国公朱纯臣，他早就得了消息，一直在城楼上等着，时不时探头张望。
朱纯臣看到队伍，连忙从城楼上快步下来，脚步急促，甲叶哗啦哗啦响。到了近前，扑通一声跪地叩首，声音洪亮：臣朱纯臣，恭迎陛下！
崇祯亲自下马，将他扶起，拍着他的肩膀，语气温和：成国公，辛苦了。还是你们这些勋贵，真正与朕同心啊！不像那些文官，整天叽叽歪歪，什么都要管。
朱纯臣激动得声音都有些颤抖：陛下，咱们这些勋贵，祖上都是跟着太祖皇帝打天下的，吃的是大明的饭，流的是大明的血！皇上让咱们干什么，咱们就干什么！咱们可不像那帮文官，天天讲什么规矩。陛下如此英明神武，做事肯定有陛下的道理。臣等世受国恩，自当肝脑涂地，万死不辞！
崇祯满意地笑了，点点头：好！此事万万不可泄露风声，至少要拖个三五天。
陛下放心！朱纯臣拍着胸脯，铿锵有力地说，今夜这里的守军都是臣的心腹家丁，从小跟着臣长大的，绝对可靠！就是把他们千刀万剐，也不会走漏半个字！若是泄了密，臣提头来见！
他一挥手，城门缓缓打开，发出低沉的吱呀声，在寂静的夜里显得格外刺耳。守城的士兵动作迅速，配合默契，显然是演练过的。
崇祯一行悄悄出了朝阳门，趁着夜色，向塘沽口疾驰而去。马蹄踏在城外的土路上，终于不用再裹着软布，发出急促的得得声，卷起一路尘土。夜风吹来，带着田野的气息，崇祯深吸一口气，心中升起一股豪情。
身后，城门又悄无声息地关上了，门闩落下，发出沉闷的咣当一声。
接下来的几天里，紫禁城内依然毫无异常。
百官还以为皇上不过是几天没有召见大臣罢了，这也不是什么稀奇事。反正崇祯登基后，早朝本来就开得极少，大多数政务都是通过奏疏处理。每天照常有太监到各部衙门收奏疏，照常有批红的圣旨发下来，一切都井井有条。
奏疏照常递上去，司礼监照常批完发下来。六部照常运转，官员照常办差，京城的街市照常热闹，一切都跟平时没什么区别。
然而，纸终究包不住火。
几天后，一个在塘沽监督运送砖石的工部小官办完差事，回到京城复命。他骑着毛驴，晃晃悠悠进了城，看到京城一片平静，街上行人如织，小贩叫卖，丝毫没有异常，觉得很奇怪。他找到工部的同僚，忍不住问：咦，皇上出海了这么大的事，你们怎么都这么淡定?一点反应都没有?
同僚正在抄写文书，头也不抬，漫不经心地说：你说谁出海了?
皇上啊！小官瞪大眼睛。