众将看着伤亡惨状，不禁倒吸凉气。这还只是后金八旗下三旗的镶红旗，战斗力就如此强悍。要是遇上两黄旗的精锐巴牙喇——那可是后金军中的精锐中的精锐，皇太极的亲军——战力又会强到什么地步?简直不敢想象。
相比京营将领的凝重，东江军众将则喜出望外，兴高采烈，脸上笑开了花。
这可是一千五百名正牌的后金甲士啊！不是那些随便抓来充数的包衣奴才，也不是临时征召的女真民兵，而是货真价实的八旗精锐！他们以前遇到都只能退避三舍，从不敢正面交锋，每次只能远远看着后金军劫掠，心中憋屈得要死。
明军何时取得过这么辉煌的胜利?在过去无数次交锋中，往往是明军以数倍兵力，付出惨重代价，才能勉强击退小股后金军，还要大肆宣扬一番。像这样一次性全歼一千五百八旗精锐，还俘虏三百多人，简直是开天辟地头一遭！
皇上一来皮岛，东江镇就获得如此空前大胜。看来皇上在蒙古草原和陕西获得的赫赫武勋，绝非偶然侥幸。他真的是太祖洪武皇帝、成祖永乐皇帝再世，天命所归，真龙天子！
东江军将领们议论纷纷，眼中流露出狂热的崇拜。
只不过，众将心中也有些疑惑：皇上一定要俘虏，是有什么特别的用意?皇上下了严令，不得随意杀害俘虏，就连轻伤的也要好好救治。要按东江镇众将的意思，恨不得立刻把这些鞑子全都砍了脑袋，为死去的辽东百姓报仇雪恨，一个不留才解气。
但皇命难违，他们只好压下心中恨意，开始收拾战场。
明军将后金俘虏一律剥下盔甲兵器，用粗麻绳紧紧捆绑，五花大绑结结实实。轻伤的俘虏，也给他们包扎伤口——虽然明军将士心中极不情愿，但皇命在身，还是仔细处理包扎，然后同样捆扎结实，连脚也绑上，免得逃跑。这些俘虏全部被押送上船只，运往皮岛看押。
而那些伤势过重、已然奄奄一息的金军伤兵，则被明军一刀砍了脑袋了事，免得浪费粮食和药材。反正他们也活不长了，不如早点送他们上路。
清点缴获时，众将喜上眉梢，笑得合不拢嘴：足足缴获一千多具后金精良盔甲！这些盔甲都是后金八旗的制式盔甲。按照八旗兵制，马甲战士配明盔暗甲，暗甲就是布面甲，里边缀着厚厚的铁片，外面则是镶红旗标志性的红底白边布面，一眼就能认出来。
后金八旗盔甲以黄蓝红白四色区分，这种装备一眼就可分辨出属于哪个旗，甚至身份等级，可说是后金八旗的鲜明特征，做不得假。
还有战马数百匹，都是高大健壮的北地良驹，膘肥体壮，鞍具齐全。此外还有大量弓箭、腰刀等兵器，堆积如山，让人眼花缭乱。
黄得功与祖大寿在城中汇合后，神情郑重地将曹变蛟和毛永诗召至身边。
两位主将对他们沉声说道：按照事先的计划，这些缴获的盔甲和马匹，全部交给你们。带足补给，即刻动身，务必完成皇上交代的任务！此事关系重大，成败在此一举，切不可有丝毫闪失！
曹变蛟和毛永诗肃然领命，抱拳行礼，声音铿锵：末将领命！必不负皇上重托，不负诸位将军厚望！
于是，一场精心策划的行动开始实施。
曹变蛟所部一千精锐骑兵，加上毛永诗率领的三百东江镇骑兵，共计一千三百人，全部换上了缴获的后金镶红旗盔甲。他们将原本的明军服饰全部脱下，从头到脚装扮成后金八旗模样。
这些骑兵带足了干粮和饮水，足够支撑十天半月。缴获的数百匹战马被用作备用马匹，以便随时替换，确保行军速度。他们还携带了后金的旗帜、令箭等物，务求做到以假乱真。
晨光熹微中，这支后金镶红旗骑兵队伍启程离开镇江堡，打着镶红旗的旗号，向东北方向疾驰而去。马蹄声渐行渐远，很快消失在地平线上，只留下一道烟尘。
他们的目标，是深入后金腹地，执行一项极其危险但又至关重要的秘密任务。那任务若是成功，将会改变整个辽东的战局；若是失败，这一千三百条性命恐怕都要埋骨异乡……
镇江堡的硝烟渐渐散去，残阳如血，将断壁残垣染成一片暗红。但所有人都知道，一场更大的风暴，正在酝酿之中。