曹变蛟率领的这支骑兵，就像进入羊群的饿狼，到处横冲直撞，烧杀抢掠，如入无人之境。
周围的村庄一座接一座被点燃，火光冲天。茅草屋顷刻间化为灰烬，木制房屋在烈焰中噼啪作响。浓烟滚滚，遮天蔽日，山谷中升起一条条直冲云霄的黑色烟柱，几十里外都能清晰看见。哭喊声、惨叫声、马嘶声混杂在一起，响彻山谷。
曹变蛟最后干脆带着人马，大摇大摆地在赫图阿拉城外不远处的一座小山上，架起了随军携带的十门灭虏炮。
灭虏炮是明军装备的一种锻铁小炮，重量多在两三百斤以下，相比动辄数千斤的红夷大炮要轻便得多。曹变蛟部携带的这批灭虏炮每门约二百斤左右，一匹强壮的骡马就能驮运，再由其他马匹携带炮架、炮弹和火药，机动性极强，非常适合快速机动作战。
这种火炮发射的是拳头大小的实心铁弹，虽然威力远不如红夷大炮发射的几十斤重的大铁弹，但用来攻击木制城寨和房屋已经足够。
在赫图阿拉南侧约八百步外的小山上架起火炮阵地，经过仔细测算，射程刚好能够覆盖大半个寨子。炮弹可以轻松越过两三丈高的寨墙，直接落入寨内，造成大量杀伤。
唯一的缺点，就是灭虏炮因为炮壁较薄，连续发射后容易过热，炮管会发红发烫。连续发射三四发炮弹后，必须停下来降温冷却，否则可能因过热而炸膛，伤及炮手。
不过曹变蛟部这次携带了整整十门灭虏炮！一轮射击，也有几十发炮弹射入城中。
随着炮手总旗的一声号令，十门火炮几乎同时点火发射，巨大的轰鸣声震动山谷，惊起无数飞鸟。
火光闪烁，白烟升腾。数十发拳头大小的黑色铁弹呼啸着划过天空，在空中留下一道道弧线，越过高大厚重的寨墙，砸进赫图阿拉寨内。
爆炸声、撞击声、房屋倒塌声响成一片。
有的木制房屋被铁弹直接砸穿屋顶，砸出一个大洞，木屑纷飞，房梁断裂；有的陶罐、木桶等器物被砸得粉碎，碎片四处飞溅；而那些倒霉透顶的人被高速飞行的铁弹直接击中，当场血肉模糊，肢体分离，惨不忍睹，场面极其血腥。
虽然实际杀伤的人数有限——毕竟铁弹不会爆炸，主要靠动能杀伤，而且精度也不够高——但对赫图阿拉城内守军和百姓的心理冲击却是巨大的！
城内一片混乱，到处都是哭喊声、惨叫声。有人躲进地窖，有人躲到寨墙后面，有人干脆跪地祈祷，祈求萨满神灵保佑。
吓破了胆的女真守军和百姓，再次派出好几批快马信使，疯狂地向沈阳方向奔去，向皇太极紧急求援。
入夜时分，炮击终于停止。并非曹变蛟仁慈，而是携带的炮弹已经全部打光。曹变蛟下令全军在赫图阿拉周围的几座山头上扎下营寨。
他让士兵们在周围所有的山头上都点起篝火，很快，赫图阿拉周围的群山上，无数篝火燃起，仿佛千军万马已经将这座孤城团团包围，水泄不通。
实际上，明军只有一千二百人左右，就算全部散开，也只能在几个主要方向布防，根本围不住这座周长数里的大寨。但在夜色的掩护下，遍布群山的无数篝火营造出了一种千军万马、重兵围城的恐怖错觉。
赫图阿拉城内的女真人，站在城墙上望着四面八方山头上密密麻麻的火光，心都凉了。他们根本数不清到底有多少敌军，只觉得漫山遍野都是敌人，自己已经被彻底包围，插翅难逃。
城内的守军和百姓，在极度的恐惧和不安中度过了一个不眠之夜。整整一夜，城内都能听见孩童的哭声、妇女的啜泣声、老人的叹息声。
第二天清晨，天色渐渐放亮，晨光穿透薄雾洒向大地。
城内的女真人战战兢兢地等待着明军的进攻，所有能拿武器的人都被动员起来，站在城墙上，准备拼死一战。
然而，却迟迟不见敌军有什么动静。
寨外寂静得诡异，只有山风吹过的呼呼声，连一点人声都听不见。
等了许久，直到太阳升到半空，还是没有任何动静。
女真人心中疑惑不已，难道敌人在筹划什么阴谋?
等了许久，女真人才壮着胆子派人出去打探。
探子战战兢兢地走出寨门，来到明军昨日扎营的地方——
只见营地中只剩下已经冷却熄灭的篝火灰烬，还有一些被丢弃的杂物和垃圾，早已空无一人！
明军，已经撤走了！
那支神秘而恐怖的部队，就如同他们来时一样突然，又如同鬼魅一般消失在了茫茫群山之中，不知去向……