江城，十一月十五日，凌晨四点
雨敲打着殡仪馆的屋顶，声音空洞而绵长。叶子把车停在铁门外，手电筒的光束切开雨幕，照出门牌上剥落的字迹：江城殡仪馆，始建于1952年。
赵峰从里面迎出来，雨衣上的水珠不断往下滴，脸色在惨白的灯光下像刷了一层石膏。
“叶法医，现场在告别厅。死者是……守夜人，老陈，六十二岁，在这里工作了三十年。”
叶子点头，跟着他走进殡仪馆。走廊很长，两侧是紧闭的门，门上贴着编号：停尸间、整容室、告别厅、火化间。空气里有消毒水的味道，还有一股淡淡的、甜腻的腐败气息。
告别厅的门敞开着，里面亮着灯。厅很大，能容纳上百人，此刻空荡荡的，只有正中央摆着一口棺材，盖子开着。棺材周围，摆满了花圈，白色的菊花在灯光下像一片凝固的雪。
老陈就躺在棺材旁边。
不，准确说，是“摆放”在棺材旁边。
他穿着一身黑色的中山装，很旧，但熨烫平整。身体笔直地躺在一块白色的裹尸布上，双手交叉放在胸前，姿势标准得像殡仪馆的示范模特。但他的脸……
叶子蹲下身，用手电筒仔细照。
老陈的脸被一层半透明的薄膜覆盖着，薄膜下，能看见皮肤被完整地剥离了，露出底下的肌肉和骨骼。但剥离的手法极其精妙，血管、神经、肌肉纤维，都保持着完整的结构，像是医学院的教学标本。
“面部皮肤被完整剥取，边缘整齐，没有撕裂，用的是专业解剖工具。”叶子低声说，“凶手懂解剖，懂人体结构，很可能有医学背景。”
“但更奇怪的是这个。”赵峰指向老陈的胸口。
中山装被解开了，露出胸膛。而在胸膛的正中央，胸骨的位置，皮肤被切开了一个方形的窗口，透过窗口，能看见里面的肋骨和心脏。
但肋骨上，有字。
不是刻上去的，是用某种白色的颜料写上去的，字迹工整：
“第一根骨头，记录着第一个谎言。——守夜人”
“什么意思？”苏瑶记录的手停住了。
“不知道。但看字体，是楷书，很工整，像是练过书法的人写的。”
叶子继续检查。在老陈的左手手腕上，他发现了一个很旧的伤疤，是环形的，像是被什么东西长期束缚过。
“这个伤疤，至少二十年了。看愈合情况，是长期戴镣铐留下的。”
“守夜人坐过牢？”
“可能。查一下老陈的案底。”
“已经在查了。另外，告别厅的监控昨晚八点到十二点之间失灵了，说是线路老化。但维修记录显示，上个月刚换过新线路。”
又是监控失灵。叶子皱眉，这手法太熟悉了。
“棺材里是谁？”
“空的。但棺材盖上贴着一张纸。”
叶子走到棺材前。那是一口很普通的松木棺材，但盖子内侧贴着一张宣纸，纸上用工笔画着一幅画。
画的是一个男人的骨架，摆出思考者的姿势，坐在一堆书上。画的右下角，有一行小字：
“知识是骨头，谎言是皮肉。——画骨人，2023.11.15”
“画骨人……”叶子念出这个名字。
“是凶手的署名？”
“可能。但‘画骨’这个词，在古代画论里有特殊含义。指画家能画出人物的风骨、神韵，而不只是外表。凶手在玩文字游戏。”
叶子小心地取下画纸，放进证物袋。在画纸的背面，他发现了一行铅笔写的数字：7-12-23。
“日期？2023年7月12日？”
“查一下那天殡仪馆发生了什么。”
“是。”
叶子继续勘查现场。告别厅很干净，几乎没有打斗痕迹。老陈的死因初步判断是窒息，颈部有轻微的勒痕，但不足以致命。可能是在昏迷状态下被剥皮、刻字，然后窒息死亡。
“死亡时间？”
“凌晨一点到三点之间。尸僵刚开始，尸斑不明显。但奇怪的是，尸体的温度比室温低很多，像是被冷藏过。”
“殡仪馆有冷藏柜，可能凶手先把尸体冷藏，延缓死亡时间，制造不在场证明。”
“但为什么要剥脸？还要在骨头上写字？”
叶子重新看那行字：“第一根骨头，记录着第一个谎言。——守夜人”
守夜人，是老陈。第一根骨头，是胸骨。第一个谎言……
“查一下老陈的履历。他在这里工作了三十年，之前是做什么的？有没有什么秘密？”
“已经在查了。但殡仪馆的人说他是个老实人，少言寡语，从不与人争执。唯一的爱好是书法，经常在值班室练字。”
书法。工整的楷书。骨头上的字。
叶子心里一动。