上午九点，叶子刚到办公室，就听见走廊里此起彼伏的电话铃声。
宣传处的同事小跑着进进出出，脸色都不好看。
“叶主任，赵队让你去会议室。”苏瑶推开办公室门，声音压得很低，“省厅调查组来了。”
叶子放下手里的茶杯，整了整制服。该来的总会来。
会议室里坐了七八个人，有省厅的，有市纪委的，还有几个穿便装的。赵队坐在最边上，看见叶子进来，微微点了点头。
主位是个五十多岁的女领导，短发，戴眼镜，气质干练。叶子认出来，是省公安厅副厅长李梅，以作风硬派、敢碰硬着称。
“叶法医，请坐。”李梅示意叶子坐下，开门见山，“罗记者的报道，你看了吗？”
“看了。”
“报道中提到的那些证据——立项文件、经费记录、医疗档案，是你提供的？”
“是。”
“你怎么拿到的？”
“线人提供的。”
“线人是谁？”
“抱歉，李厅长。我承诺过保护线人安全。”叶子说得很平静，“但所有证据的真实性，我可以以职业生涯担保。”
李梅盯着他看了几秒，然后翻开面前的文件：“这些证据，我们连夜做了初步核实。是真的。”
会议室里的气氛稍微松弛了一些。
“但问题在于，”李梅合上文件，“这些证据的获取方式，存在程序瑕疵。你没有通过正规渠道调阅档案，没有搜查令，没有审批记录。这意味着，这些证据在法律上存在瑕疵，甚至可能被认定为非法证据，不予采信。”
“李厅长，如果走正规程序，这些证据早就被销毁了。”叶子说，“‘天鹅湖计划’的原始档案，在案发后第一时间就被列为‘遗失’。那些保存在陈默实验室的医疗记录，也在搜查前被转移。我能拿到这些，是因为有人冒着风险，在系统之外保留了备份。”
“我理解。”李梅点头，“但法律就是法律。程序正义和实体正义，有时候是冲突的。我们必须按规则办事。”
叶子正要开口，会议室的门被推开了。一个年轻的干警快步走进来，俯身在李梅耳边说了几句。
李梅的脸色变了。
“什么时候的事？”
“半小时前。人已经送医院了，但……”年轻干警的声音有些发颤。
“说。”
“医生说，救不过来了。”
会议室里一片死寂。
“谁？”叶子问。
年轻干警看了看李梅，得到默许后，低声说：“档案室的孙老。今天早上被人发现晕倒在办公室，送医院抢救无效，宣布脑死亡。现场……现场初步判断是突发脑溢血。”
叶子感觉全身的血液都凉了。
孙老。那个在档案馆干了三十三年，守着一屋秘密的老人。那个在雨夜里把档案交给他的老人。那个说“我老了，没什么好怕的”的老人。
死了。在他交出证据的第三天。
突发脑溢血？叶子不信。孙老身体一直很好，每年体检各项指标都正常。怎么会突然脑溢血？
“现场有监控吗？”他问，声音有些哑。
“有，但昨天下午开始，档案馆所在楼层的监控就‘故障维修’了。”年轻干警说，“今天早上才恢复。”
太巧了。巧得不像是巧合。
“叶子，”李梅看着他，眼神复杂，“孙老的死，我们会调查。但现在，你必须立刻离开江城。”
“为什么？”
“因为有人不想让你继续查下去。”李梅站起身，走到窗边，看着楼下，“报道出来后，陈默背后的力量开始反扑。省里已经接到好几个电话，有的施压，有的说情，有的……直接威胁。你现在是他们的眼中钉。”
“我不走。”叶子说，“案子还没结，孙老的死还没查清楚，我不能走。”
“这是命令。”李梅转过身，语气严肃，“叶子，我知道你不怕。但有些斗争，不是靠勇气就能赢的。对方在暗，我们在明。他们在系统内外都有力量，你一个人，扛不住。”
“我不是一个人。”叶子也站起来，“我有同事，有战友，还有那些受害者。如果我走了，他们怎么办？”
“你留下，也未必能帮到他们。”李梅叹了口气，“但如果你出事，这个案子就真的没人敢查了。暂时的撤退，是为了更好的进攻。这个道理，你懂。”
叶子沉默了。他懂，但他不甘心。
“给你三天时间。”李梅说，“把手头的工作交接一下，然后去省厅参加一个封闭培训。名义上是学习，实际上是保护。等这边局势明朗了，你再回来。”
“那案子……”
“案子我会亲自督办。”李梅说，“我以警徽向你保证，只要证据确凿，不管背后是谁，我一定把他揪出来。但前提是，你要活着看到那一天。”
叶子看着李梅的眼睛。那双眼睛里，有坚定，有决心，也有无奈——一种在体制内浸淫多年的人才会懂的无奈。
“好。”他终于说，“我听安排。”
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离开会议室，叶子回到办公室。苏瑶和李明等在里面，两人脸色都不好看。
“叶主任，你真的要走？”苏瑶问。
“暂时离开。”叶子开始整理抽屉里的文件，“李厅长说得对，我留下，只会让局面更僵。而且，孙老的死……是个警告。他们敢动孙老，就敢动我，甚至动你们。”
“我们不怕！”李明说。
“但我怕。”叶子看着他，“我怕你们出事，怕那些受害者出事。这个案子，已经死了两个人了。不能再有第三个。”
他把重要的文件装进一个密码箱，剩下的日常文件放进档案柜。动作很慢，很仔细，像是在做最后的告别。
“叶主任，你走了，我们接下来怎么办？”苏瑶的声音有些哽咽。
“继续工作。”叶子说，“该尸检尸检，该调查调查。但记住，一切按程序来，不要自作主张。特别是陈默那边，没有确凿证据，不要轻易动他。”
“可是……”
“没有可是。”叶子关上密码箱，锁好，“苏瑶，你心思细，帮我留意那些受害者的安全。特别是林小雨和张婷婷，她们是最关键的证人，也是最脆弱的目标。李明，你继续做痕迹分析，把所有的骨骼标本重新梳理一遍，看有没有遗漏的细节。”
“是。”
“还有，”叶子顿了顿，“孙老的死，不会那么简单。你们私下留意，看有没有人在这几天去过档案馆，或者接触过孙老。但不要明着查，有发现直接向李厅长汇报。”
交代完工作，叶子拎起密码箱，走到门口。他回头看了看这间办公室，看了很久。
“我走了。你们保重。”
“叶主任，你也保重。”
走出市局大楼，阳光刺眼。叶子站在台阶上，看着这个他工作了八年的地方。门口的警徽在阳光下熠熠生辉，庄严而肃穆。
一辆黑色轿车无声地滑到他面前。车窗降下，司机是个年轻的小伙子，穿着便装，但坐姿笔挺，一看就是受过训练的。
“叶法医，李厅长让我送您去省城。”
叶子点点头，拉开车门。车子启动，驶离市局，汇入街道的车流。
他靠在椅背上，闭上眼睛。三天，他只有三天时间。三天后，他就会进入“保护性隔离”，失去自由行动的能力。
这三天，他必须做点什么。
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车子驶出江城，上了高速。叶子看了看后视镜，一辆白色SUV一直跟在后面，不远不近。
“后面有尾巴。”他说。
司机看了一眼后视镜：“嗯，从市局出来就跟上了。要甩掉吗？”
“不用。”叶子说，“让他们跟。到前面服务区停一下，我上个厕所。”
“叶法医，这可能有危险……”
“照我说的做。”
服务区，车子停下。叶子下车，走向洗手间。那辆白色SUV也停在了不远处，车上下来两个人，穿着普通的夹克，但动作间透出训练有素的气息。
叶子进了洗手间，关上门。他从内侧口袋里掏出一个老式手机——不是他平时用的那个，是孙老给他的那个，用于紧急联系。
他快速发出一条短信：“东西在老地方。如果我出事，按计划进行。”
收信人是秦医生。
短信发送成功，他删除记录，把手机卡取出，掰断，冲进马桶。手机本体用纸巾包好，塞进垃圾桶的最底层。
做完这些，他洗了把脸，看着镜子里的自己。眼睛里有血丝，下巴上有胡茬，但眼神依然清醒。
他走出洗手间，那两个“尾巴”站在不远处抽烟，看似随意，但目光一直锁定着他。
叶子上了车。司机重新启动，驶离服务区。白色SUV也跟了上来。
“叶法医，现在去哪？”司机问。
“不去省城了。”叶子说，“去邻省，清河市。”