“这……”
“李厅长只说让我离开江城，没说必须去省城。”叶子看着窗外飞驰而过的景色，“去清河，我有事要办。”
司机犹豫了一下，最终还是调转方向，驶向邻省的高速。
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清河市，一个位于两省交界处的小城。经济不发达，但民风淳朴，节奏缓慢。
下午三点，车子驶入老城区的一条小巷。巷子很窄，两边是青砖灰瓦的老房子，墙上爬满了爬山虎。在一栋两层小楼前，车子停下。
“叶法医，到了。”
叶子下车，看着眼前这栋小楼。门脸很小，木门虚掩着，门楣上挂着一块木匾，上面是手写的四个字：“济世堂”。
这是秦医生说的那个地方。那个姓罗的记者，就在这里。
他推门进去。屋里很暗，有中药的味道。靠墙的药柜高耸到天花板，一个个小抽屉上贴着泛黄的标签。柜台后，一个六十多岁的老中医正在抓药，戴着老花镜，动作缓慢而精准。
“看病还是抓药？”老中医头也不抬。
“我找罗记者。”
老中医抬起头，透过老花镜看了叶子一眼，然后指了指后堂：“里面，左手第二间。”
叶子穿过狭窄的走廊，来到后堂。这里有个小院子，种着几株竹子，青石板地面湿漉漉的，像是刚下过雨。
左手第二间，门开着。屋里陈设简单，一张书桌，两个书架，一张行军床。书桌前坐着一个四十来岁的男人，正对着笔记本电脑敲字。他头发凌乱，胡子拉碴，穿着洗得发白的T恤，但眼神锐利得像鹰。
听见脚步声，他抬起头。
“叶子？”
“罗记者？”
两人同时开口，然后都笑了。那是一种在压力下的、带着疲惫的笑容。
“坐。”罗记者指了指行军床，“条件简陋，见笑了。”
叶子坐下，从随身的背包里拿出一个U盘，放在桌上。
“这是什么？”
“孙老留下的全部资料。包括‘天鹅湖计划’的原始文件、经费流水、十七名受害者的完整医疗档案，还有……”叶子顿了顿，“陈默实验室的部分实验记录。”
罗记者拿起U盘，在手心掂了掂：“孙老的事，我听说了。节哀。”
“他不是自然死亡。”叶子说，“有人灭口。”
“我知道。”罗记者的眼神冷了下来，“我干这行二十年，见过太多这种事。有些人，为了掩盖真相，什么都做得出来。”
“这些资料，你敢发吗？”
“为什么不敢？”罗记者笑了，笑容里有种愤世嫉俗的锋利，“我这个人，没什么别的本事，就是头铁。当年矿难瞒报，我敢报。疫苗造假，我敢追。现在人体实验，我照样敢写。大不了，这身皮不要了。”
叶子看着他，突然觉得安心。在这个人人自保的时代，还有人愿意为了真相，赌上一切。
“但我得提醒你，”罗记者收起笑容，表情严肃，“一旦这些资料公开，就真的没有回头路了。陈默背后是华康生物，华康背后是整个利益链条。他们会动用一切资源，打压你，抹黑你，甚至……让你消失。”
“我明白。”
“你不怕？”
“怕。”叶子说，“但更怕那些受害者，永远等不到一个公道。”
罗记者点点头，把U盘插进电脑。屏幕亮起，文件目录展开。他一页页翻看着，表情越来越凝重。
“这些手术记录……简直就是纳粹集中营的翻版。”他喃喃道，“用活人做实验，记录数据，然后像处理废料一样处理尸体。这些人，还有人性吗？”
“在他们眼里，那些人不是人，是样本，是数据。”叶子说，“科学成了他们的遮羞布，研究成了他们的免死金牌。”
罗记者快速浏览着文件，突然停在一页上。那是一个银行转账记录，收款方是一个海外基金会，汇款备注写着“研究赞助”。
“这个基金会……”他眯起眼睛，“我好像在哪见过。”
他打开另一个文件夹，里面是大量的新闻报道和财务资料。快速搜索后，他找到了。
“果然。”他把屏幕转向叶子，“这个基金会，三年前赞助过一个基因编辑婴儿的研究项目，在国际上引发巨大争议。项目的主导者，是美籍华裔生物学家陈建华——陈默的堂兄。”
叶子心头一震。陈默的堂兄，国际知名的生物学家，争议性的研究……这一切，似乎串联起来了。
“你的意思是，‘天鹅湖计划’可能只是更大研究项目的一部分？”
“很有可能。”罗记者指着屏幕上的资料，“你看，这个基金会近五年赞助了十几个生物医学研究项目，分布在不同的国家。研究主题各不相同，但都有一个共同点——伦理争议极大，在正规学术机构很难通过审批。他们专门找那些在边缘地带做研究的科学家，提供资金，换取研究成果和数据。”
“那陈默……”
“陈默可能是他们在中国的代理人之一。”罗记者说，“用‘天鹅湖计划’做幌子，在中国进行他们在国外无法进行的人体实验。那些舞者，就是他们的小白鼠。研究成果，会通过基金会流向海外，用于更大的研究项目，甚至……军事用途。”
叶子感到一阵寒意。如果罗记者的猜测是真的，那这个案子的性质就完全变了。不再是一个简单的非法人体实验案，而是一个涉及国际科研伦理、甚至国家安全的复杂事件。
“这些，你能查到证据吗？”
“很难，但可以试试。”罗记者说，“基金会的财务记录是保密的，但总有漏洞。我在海外有几个信得过的同行，可以请他们帮忙。但这需要时间，而且很危险。一旦被对方察觉，可能会招来杀身之祸。”
“我明白。”叶子站起身，“但这件事，必须做。不只是为了那些受害者，也为了……不让更多的人受害。”
罗记者也站起来，伸出手。两人的手握在一起，很用力。
“资料我收下了。三天内，我会写出第二篇报道。这次，会把基金会和国际链条扯进来。到时候，舆论压力会更大，对方的反扑也会更猛。你……”
“我会保护好自己。”叶子说，“你也小心。”
离开“济世堂”，天色已晚。小巷里亮起了昏黄的灯光，炊烟袅袅，空气里有饭菜的香味。普通人的生活，平静而温暖。
但叶子知道，在这平静之下，暗流汹涌。
手机响了，是李厅长。
“叶子，你在哪？”
“清河。”
“马上回来。出事了。”
“什么事？”
“林小雨失踪了。”
叶子感觉心脏骤停。
“什么时候的事？”
“今天下午。她母亲说，她出门去买菜，就再没回来。手机打不通，常去的地方都找遍了，没人见过她。”
叶子挂断电话，对司机说：“回江城。快。”
车子在夜色中飞驰。叶子靠在椅背上，闭上眼睛，但脑子飞速运转。
林小雨失踪，绝不是巧合。在他离开江城的当天，在林小雨即将作为关键证人接受问询的前一天。这是警告，也是威胁。
对方在告诉他：你保不住任何人。如果你再继续，下一个失踪的，可能是张婷婷，可能是其他受害者，也可能是……你身边的人。
手机又响了，这次是个陌生号码。叶子接起来，没有说话。
“叶法医，旅途还顺利吗？”电话那头，是陈默的声音。平静，温和，甚至带着一丝笑意。
“你把林小雨怎么了？”
“林小雨？哦，那个坐轮椅的女孩。她怎么了？失踪了？”陈默的语气很无辜，“这我可不知道。不过，叶法医，我提醒过你，有些事，知道得越少越好。你不听，那就要承担后果。”
“她在哪？”
“我说了，我不知道。”陈默顿了顿，“但如果你愿意合作，停止那些无谓的调查，也许……她会平安回来。毕竟，一个残废的女孩，能去哪呢？说不定只是迷路了，说不定……是自己想不开，跳江了呢。”
赤裸裸的威胁。
叶子握紧手机，指节发白。
“陈默，如果她出事，我会让你偿命。”
“偿命？”陈默笑了，“叶法医，你太天真了。法律讲究证据。你有证据证明我做了什么吗？没有。
但你有证据证明，你违规取证，泄露机密，煽动舆论，对吧？现在省厅调查组就在江城，你说，他们是信你，还是信我？”
电话挂断了。
叶子看着窗外漆黑的夜色，感觉像沉入了深海。四面八方都是压力，没有光，没有空气，只有无边的黑暗。
但他不能放弃。如果他放弃了，林小雨就真的回不来了。那些受害者，就真的没有希望了。
“开快点。”他对司机说。
车子在高速上飞驰，像一道黑色的闪电，刺破夜色，驶向那座被黑暗笼罩的城市。
而在城市的某个角落，林小雨睁开眼睛，发现自己躺在一个陌生的房间里。四周是冰冷的墙壁，没有窗户，只有一扇铁门。她的轮椅不在身边，她只能躺在地上，动弹不得。
门外传来脚步声，越来越近。
她闭上眼睛，假装昏迷。但心跳如鼓，恐惧像冰冷的蛇，缠绕着心脏。
黑暗中，她听见钥匙插进锁孔的声音。