一个时辰后。
案子审完了。
疤脸虎，黑风寨大当家，聚众为匪，打家劫舍，持械入室，按律当斩。
手下二十几个土匪，为首的几个斩首，其余的发配充军。
案子审完，衙役们把土匪们押走。
二堂里安静下来。
周明德坐在案前，低着头，不说话。
李四站起身。
“周县令，案子审完了，我就不打扰了。”
他转身要走。
“等等。”
周明德叫住他。
李四回头。
周明德从案上拿起一张纸，递过来。
“这是赏银的票据。”
他的声音沙哑。
“一千两，去库房领。”
李四接过票据，看了一眼。
“多谢周县令。”
他笑了一下。
周明德没说话。
李四转身，大步走了出去。
身后，周明德坐在椅子上，脸色阴沉得像要滴出水来。
二堂里安静下来。
周明德坐在案前，盯着李四离开的方向，眼神阴沉得吓人。
他的手攥着茶盏，指节发白。
“李四……”
他从牙缝里挤出这两个字，像是要把它们嚼碎。
一个小小泥腿子，仗着赵家撑腰，骑到他头上拉屎。
当着这么多人的面，逼他判了自己的人。
这口气，他咽不下去。
可他能怎么办？
赵家那边，他惹不起。
直接动李四？
那赵公子的话还在耳边：“谁插手，谁提头来见。”
周明德把茶盏往桌上一顿，茶水溅出来，洇湿了案上的文书。
他不在乎。
他就这么坐着，越想越气，越想越憋屈。
“大人。”
门口响起一个声音。
周明德抬头一看，是师爷孙志才。
孙志才四十来岁，瘦长脸，留着两撇小胡子，一双眼睛不大，却透着精明。
他在边定县做了十几年师爷，县里的大事小情，没有他不清楚的。
“你来得正好。”
周明德指了指旁边的椅子。
“坐。”
孙志才没坐。
他走到案前，看了一眼周明德的脸色，压低声音问：“大人，还在为李四的事烦心？”
周明德冷笑一声。
“你说呢？”
孙志才沉默了一会儿。
然后他开口。
“大人，学生有一计，可解大人心头之恨。”
周明德眼睛一亮。
“说！”
孙志才往前凑了凑，声音压得更低。
“大人，那李四不是能打吗？”
“连疤脸虎三十几号人，都被他拿下了。”
周明德点了点头。
“是能打，怎么？”
孙志才的嘴角露出一丝笑。
“大人何不给他兵权？”
周明德一愣。
“给他兵权？什么意思？”
孙志才缓缓道：“大人可以升他当大牛村民兵队长。”
“让他负责剿匪。”
“黑龙山上，不是还有一伙土匪吗？”
周明德的眼睛眯了起来。
黑龙山的土匪。
他当然知道。
那伙人比黑风寨大多了，盘踞黑龙山十几年，官府围剿了三次，三次都败了。
据说山上至少有几百号人。
大当家外号钻天鼠，心狠手辣，来去如风。
边定县的县令换了好几任，没一个能把他怎么着。
“你的意思是……”
周明德的声音慢了下来。
孙志才点了点头。
“大人想，李四要是去了，打得下来，那是大人的功劳。”
“剿匪有功，上报郡城，大人升官发财，指日可待。”
“他要是死在那儿……”
孙志才顿了顿。
“大人的仇，也就报了。”
周明德的眼睛越来越亮。