蓝色的黑暗如潮水般彻底退去。
首先涌入的，是声音。
遥远的、富有节奏感的引擎轰鸣，像是巨兽深沉的呼吸。近处，各种语言的交谈声、机械工具的撞击声、悬浮车驶过时特有的低频嗡鸣、还有不知从哪个角落传来的、带着异星风情的音乐片段……所有这些声音交织在一起，形成一股喧嚣而不失秩序的“市声”背景。
接着是气味。
浓烈的、类似机油和高温金属的味道；某种陌生香料刺鼻又诱人的辛香；食物摊档传来的、混合着油脂、香草和烤肉的复杂香气；还有一股淡淡的、来自附近水域的咸腥水汽。各种气味并非泾渭分明，而是相互渗透、缠绕，形成一种属于繁忙港口城市的独特“空气鸡尾酒”。
最后是视觉和触觉。
林序发现自己站在一条宽阔的街道旁。脚下是略显粗糙的合成材料路面，透过薄薄的鞋底能感受到地面的微微震动——那是重型运输车辆经过远处时传来的。阳光明亮但不刺眼，从高耸的、带有未来主义风格的建筑群间隙洒落，在街道上投下清晰的几何光影。
他抬起头。
天空是一种奇异的、略带紫色的湛蓝，几缕絮状的高空云缓慢飘移。巨大的全息广告牌悬浮在建筑物之间，循环播放着各色商品、旅行目的地的宣传影像，色彩鲜艳夺目。空中，各式各样的飞行器沿着无形的航道井然有序地穿梭，有流线型的私人飞梭，有笨重但平稳的货运无人机，也有涂装鲜艳、显然是公共交通工具的悬浮巴士。
街道上人流如织。人类的样貌占大多数，但也有不少其他种族：身材高大、皮肤呈岩石质感的；身形纤细、有着昆虫般复眼和透明翼膜的；甚至还有几个完全由光影构成、轮廓不断微调的能量生命体。他们衣着各异，风格混杂，既有极具功能性的工装、制服，也有充满异域风情的华丽长袍、镶嵌发光饰品的铠甲。所有人都在忙碌，或行色匆匆，或驻足交谈，或与路边的自动售货终端互动。
五感反馈，真实得令人心悸。
林序下意识地抬起手，看了看。手掌的纹理、指甲的弧度、皮肤下血管的细微颜色，都和他记忆中的一模一样。他握了握拳，能清晰地感受到肌肉的收缩和舒张，以及指尖抵住掌心的触感。他甚至能感觉到微风拂过脸颊时，汗毛被轻轻拨动的细微痒意。
这不是那种“虽然真实但总感觉隔着一层”的虚拟现实。这是一种全方位的、深入到神经末梢的“在场感”。模拟宇宙对感官的模拟，已经达到了以假乱真的恐怖程度。
“系统提示：您已进入沙盒世界‘忒修斯之港’。本地时间：新星历147年，第三循环，晨间时段。当前位置：港口区第七大道与星尘环路交汇处。基础通信频道已开启，可与其他测试者联络。祝您探索愉快。”
一个柔和的中性声音直接在脑海中响起，随即沉寂。林序心念微动，视野的右上角浮现出几个半透明的状态图标：一个代表生命体征（绿色满值），一个代表本地时间，一个代表通信状态（显示有其他信号源在附近），还有一个简单的日志记录按钮。
他环顾四周。其他测试者似乎不在视线范围内，但通信频道里很快有了动静。
首先是穹的声音，带着点试验性质的冷静：“我在……一条堆满集装箱的巷子里。能看到主街。有NPC路过，看了我一眼，没特别反应。初步观察，NPC行为自然，但微表情和肢体语言数据库似乎比3.0版本丰富。”
接着是三月七，声音里透着兴奋：“哇！我在一个超大的市场门口！好多没见过的水果和零食！香气扑鼻！余清涂，余清涂你在吗？我看到一个摊子在卖会发光的糖球！”
“我在！我在市场另一头，靠近手工艺品区！”余清涂的声音传来，“这里的东西做得好精细！感觉每个都有故事！林老师，螺丝先生，凯，你们在哪里？”
螺丝咕姆的回答言简意赅：“坐标已共享。位于市政数据档案中心附近。正在尝试接入公共信息网络，权限受限，但可浏览基础城市介绍和历史概要。”
凯的声音稍晚一些，带着一丝凝滞感：“我在……靠近城市边缘的地方。有点不对劲。地下有很规律的‘脉动’，不是地质活动，更像……大型系统的能量循环。而且，天空的云层排列，在我集中注意感知时，出现了短暂的非自然图案。这个世界……在‘观察’我们。”
“团队频道”里安静了一瞬。
“保持观察，记录异常，注意安全。”林序的声音打破了寂静，“我们先各自适应环境，收集信息。一小时后，如果条件允许，在市政中心广场附近汇合。保持通信畅通。”
“明白。”几个声音陆续回应。
林序关掉了公共频道，切换到私人记录模式，将凯的发现和自己的初步感官体验记录下来。然后，他深吸了一口这个虚拟世界混杂着机油和香料的空气，开始像一个真正的初来乍到者一样，沿着街道慢慢行走。