水晶荒原陷入了诡异的死寂。
淡紫色的晶簇停止了嗡鸣，那些刚刚升腾凝聚的紫色能量体在曦的“归寂”律令下崩解消散，化作最基础的能量光点，如同被无形之手牵引，源源不断地涌向曦的双手。
曦维持着双手虚按的姿势，身体微微前倾，呼吸粗重，额头上布满细密的冷汗。他手背上那个古老的灰黑色符号，在吸收了海量被“归零”的能量后，光芒炽盛得如同烧红的烙铁，并且沿着他的小臂皮肤，向上蔓延出更多细小、繁复、仿佛天然生长般的暗灰色纹路！
那些纹路如同活物，缓慢而坚定地向上攀爬，所过之处，皮肤传来一阵阵冰火交织的刺痛与麻木。
“曦！”薇拉惊呼，想上前查看，却被曦身上散发出的、越来越强烈的“静寂”波动所阻隔，无法靠近。
“别……别过来……”曦咬着牙，声音从牙缝里挤出，“我能……控制住……快走……趁现在……”
他猛地收回双手，掌心向内，紧紧握住！那些涌入的能量流被强行截断，空中剩余的光点失去指引，茫然地飘散开来。
与此同时，身后侧洞深处，那令人牙酸的晶体摩擦声再次响起！而且更加密集，更加接近！深渊里的东西并没有被完全震慑，只是短暂的迟疑后，追捕的本能压过了对“归寂”力量的忌惮！
前路虽然暂时清空，但两侧和远方，更多的水晶簇开始重新嗡鸣，新一轮的能量体凝聚似乎即将开始！
苏逸当机立断，一把扶住摇摇欲坠的曦，将他大半重量扛在自己肩上。“走！先离开洞口，找地方隐蔽！”
三人踉跄着冲出洞口，重新暴露在水晶荒原黯淡的星光下。没有明确方向，苏逸只能凭借直觉，选择了一个能量波动相对“平缓”、晶簇分布相对稀疏的方向，搀扶着曦，与薇拉一起全力奔逃。
身后的晶洞里，传来了什么东西重重撞在洞壁上的沉闷声响，以及更加尖锐的晶体碎裂声。追兵，出洞了！
苏逸回头一瞥，只见洞口处，涌出了一团不断变幻形态的、由无数细碎暗紫色晶体构成的“聚合体”！它没有固定形态，时而像扭曲的多足虫，时而像翻滚的球体，表面不断有水晶刺出又收回，发出刺耳的摩擦声。更令人心悸的是，这聚合体散发出的气息，与深渊底部弥漫的那股古老意念有几分相似，只是更加混乱、更加暴戾！
“快！”苏逸低喝，催动体内所剩不多的“心光”，灌注双腿，速度再提一分。薇拉紧随其后，手中火焰不时向后甩出，试图延缓那晶体聚合体的追击。
然而，那聚合体速度极快，在晶簇间腾挪跳跃，如同在水中游弋的鱼，灵活得可怕。它与这片荒原的环境似乎完全融为一体，每一次移动都伴随着周围晶簇能量的轻微共鸣。双方的距离在缓慢但持续地拉近！
更糟糕的是，随着他们的奔跑，两侧和前方，那些被惊动的水晶簇再次开始凝聚能量体！虽然单个的能量体威胁不大，但数量一旦增多，形成合围，他们就将陷入绝境！
“这样……跑不掉……”曦喘息着，他的意识因为手臂上蔓延的纹路带来的负担和体内力量的剧烈消耗而有些模糊，但求生本能和守护同伴的意志支撑着他。“它们……靠环境共鸣追踪……必须……干扰这种共鸣……”
他试图再次调动体内那股沉寂冰冷的力量，但刚一运转，手臂上的暗灰色纹路就骤然发烫，传来一阵撕裂般的剧痛，让他闷哼一声，力量几乎溃散。
“别勉强！”苏逸沉声道，大脑飞速运转。曦提到“环境共鸣”，这些水晶荒原的能量体，包括后面那个聚合体，显然都是依托这片特殊地域的能量场而存在和行动的。如果能干扰或切断它们与环境的连接……
他目光扫过周围高耸的晶簇，一个冒险的念头闪过。
“薇拉！攻击我们左侧那三株最高的晶簇根部！用最大功率，制造爆炸和能量乱流！”
薇拉毫不犹豫，转身，双手虚合，纯净火焰在掌心压缩、凝聚，化作一道炽白的光束，精准地射向苏逸所指的位置！
轰！！！
剧烈的爆炸在水晶根部炸开！淡紫色的晶屑混合着狂暴的火属性能量四散飞溅！被攻击的三株晶簇剧烈摇晃，表面出现大量裂纹，内部稳定的能量循环被瞬间打破，向周围辐射出混乱的能量脉冲！
这一下，效果立竿见影！
周围正在凝聚的能量体顿时变得不稳定起来，轮廓扭曲闪烁，仿佛信号不良的影像。后面紧追不舍的晶体聚合体，速度也明显一滞，身体表面的晶体排列出现了短暂的紊乱，发出烦躁的摩擦声。
“有用！”薇拉精神一振。
“继续！交替攻击不同方向的晶簇，制造更大范围的能量扰动！不要固定在一个地方！”苏逸迅速调整策略。
薇拉依言而行，纯净火焰化为一道道精准的“手术刀”，不断轰击着沿途经过的、能量节点相对明显的晶簇。每一次爆炸，都在死寂的荒原上撕开一片混乱的能量区，严重干扰着追击者对他们的锁定。
靠着这种“破坏环境”的极端方式，他们勉强维持着与追兵的距离，并在晶簇丛林中艰难穿行。
奔逃持续了不知多久，三人的体力都已接近极限。曦几乎完全依靠苏逸的搀扶才能移动，手臂上的暗灰色纹路已经蔓延过了肘部，颜色也变得更加深沉，如同烙印。他紧闭着双眼，眉头紧锁，似乎在抵抗着纹路蔓延带来的某种精神层面的侵蚀或信息灌输。
薇拉的火焰也黯淡了许多，持续的高强度精准攻击对她而言同样是巨大负担。她的脸色苍白，呼吸急促。
苏逸的情况稍好，但连续催动“心光”赶路和维持高强度警戒，也让他的精神紧绷到了极点。他能感觉到，胸口沉寂的“方舟之心”对这片区域的微弱共鸣，随着他们深入荒原，似乎在发生着某种变化——不再是单纯的沉寂感应，而是……断断续续的、如同脉搏般的律动，仿佛在呼应着荒原深处某个源头。
就在他们即将力竭，身后的晶体聚合体再次拉近距离，两侧也开始重新出现稳定的能量体轮廓时——
前方的地形突然发生了变化！
密集的晶簇群在这里出现了一个明显的“断层”。一片相对开阔的、布满了低矮水晶“灌木”和巨大晶石碎块的区域出现在眼前。而在区域的中央，赫然矗立着几根高达百米、通体呈现暗蓝色的、宛如巨树般的奇异晶体柱！
这些暗蓝色晶柱与周围淡紫色的环境格格不入，它们表面光滑如镜，几乎没有能量光芒散发，反而像黑洞一样，隐隐吸收着周围的光线和能量波动。柱身上，依稀可见天然的、如同闪电劈裂般的银色纹路。
更重要的是，当苏逸的目光落在那几根暗蓝色晶柱上时，胸口的“方舟之心”那断断续续的共鸣律动，陡然变得清晰、急促起来！一种明确的“指引”和“安全”的意念，从共鸣中传来！
“去那里！”苏逸毫不犹豫，指着暗蓝色晶柱的方向。
三人拼尽最后力气，冲向那片区域。
就在他们踏入暗蓝色晶柱影响范围的瞬间，身后的晶体聚合体和那些重新凝聚的能量体，齐刷刷地停在了“断层”的边缘！
它们仿佛撞上了一堵无形的墙壁，躁动不安地在边界外徘徊、摩擦、嘶鸣，却不敢越雷池一步。就连那些淡紫色的水晶簇，到了这里也明显变得稀疏、矮小，仿佛不敢靠近那几根暗蓝色的“巨树”。
“它们……不敢进来？”薇拉喘息着，惊疑不定地看向身后那些虎视眈眈却止步不前的追兵。
苏逸也松了口气，将曦小心地放在一块相对平整的暗蓝色晶石上。“看来这些暗蓝色晶柱，对荒原的本土‘生物’有很强的克制或排斥作用。”
他环顾四周。这片区域大约有数百米方圆，地面覆盖着一层薄薄的、银蓝色的晶砂，几根巨大的暗蓝色晶柱呈不规则的环形分布，柱体之间，散落着许多同样呈暗蓝色的、大小不一的晶石碎块。空气中那股无处不在的“能量沉寂感”在这里达到了顶峰，甚至让人产生一种“真空”般的窒息感，但相对于被追杀的险境，这种纯粹的“静”反而让人安心。
“曦，你怎么样？”薇拉蹲在曦的身边，担忧地看着他手臂上那些已经蔓延到上臂的暗灰色纹路。
曦缓缓睁开眼睛。他的左眼淡金色光芒微弱，右眼的暗灰色则深邃了许多，两种色泽似乎都黯淡了些，显得疲惫不堪。
“暂时……死不了。”他扯出一个勉强的笑容，声音沙哑，“就是……脑子里……好像多了很多……乱七八糟的声音和画面……手臂也很疼……像有东西要钻进去……”
他抬起右手，看着那些蔓延的纹路。纹路的边缘，皮肤下似乎有极其细微的灰黑色光点在流动，与手背上那个古老符号的光晕同步闪烁。
苏逸也蹲下身，仔细查看曦的手臂。他尝试再次探入一丝“心光”共鸣，这一次，阻力小了许多，但那暗灰色纹路立刻产生反应，将探入的“心光”能量无声地“消解”或“同化”成了同样沉寂的性质。
“这些纹路，似乎是你‘接纳’了那晶体能量后，手背符号的延伸和强化。”苏逸眉头紧皱，“它在改造你的身体，或者说，让你的身体更适合承载那种‘静寂’力量。但这过程显然不受你完全控制，而且可能伴随着巨大的风险。”
曦默默点头。他能感觉到，那些纹路不仅仅是皮肤表面的变化，它们正在向肌肉、骨骼甚至更深层渗透，每一次蔓延都伴随着难以言喻的胀痛和冰冷。而脑海中那些不断闪过的、破碎而古老的画面与低语，更是让他精神疲惫，难以集中。
“我好像……看到了一些关于这个地方的……记忆碎片。”曦闭上眼睛，努力整理着脑海中混乱的信息，“很模糊……暗蓝色的‘静默之柱’……是用来……镇压和隔离的……把活跃的‘紫晶荒原’和更深处……某个沉睡的‘核心’隔开……”
他断断续续地描述着：“那个深渊……只是外围的‘排气孔’……真正的‘寂灭之环’核心……在荒原的更深处……被无数这样的‘静默之柱’环绕封锁……”
“我们刚才遇到的那些东西……紫晶能量体，还有那个聚合怪……都只是……核心区域泄露出的‘边角料’……或者说，是核心沉睡时，无意识散发的‘念头’或‘梦境’……与荒原环境结合产生的……低级衍生物……”
苏逸和薇拉听得心惊。他们遇到的那些足以致命的威胁，竟然只是“边角料”和“低级衍生物”？那被重重封锁的“核心”，又该是何等恐怖的存在？
“那……我们还要继续深入吗？”薇拉看向苏逸，眼中带着忧虑，“我们的目标是寻找‘影蚀’的起源和彻底解决曦身上的问题。但如果‘寂灭之环’的核心是那种级别的存在……”
苏逸沉默地看着疲惫的曦，又望向暗蓝色晶柱环绕的荒原深处。那里，视野的尽头，隐约可见更多高耸的暗蓝色影子，以及一种更加深沉、更加浩瀚的“静寂”气息。
“我们没有退路。”苏逸缓缓说道，“卡戎可能还在外围搜寻我们。返回的路同样危险。而且，曦身上的变化，手背的符号，还有‘方舟之心’的共鸣，都指向这里。莉亚娜将逃生坐标设定在此处，母亲将最后的指引留给我们，一定有她的深意。”
“我们需要情报，需要了解‘影蚀’真正的起源和性质，才能找到帮助曦的方法。这里虽然危险，但也是信息最集中的地方。”
他看向曦：“最重要的是，曦，你觉得呢？你体内的力量，还有这些纹路，它们‘想’去那里吗？”
曦沉默了片刻，感受着手臂上纹路的脉动和脑海中那些古老低语的指引方向。他点了点头，又摇了摇头。
“它们……确实在‘渴望’接近深处……像是……游子归乡。”曦的声音带着一丝迷茫，“但我……我不知道那是不是好事。我怕……当我真正走到那里，接触那个‘核心’的时候，我……就不再是我了。”
这是最深的恐惧。力量固然强大，但失去自我，变成某种古老存在的延伸或容器，那比死亡更可怕。
苏逸拍了拍曦的肩膀，目光坚定：“你不会。还记得我说过的吗？决定你是谁的是你的心。我们会和你一起面对。每一步，我们都一起走。如果你感觉不对劲，我们就立刻停止，寻找其他方法。”
薇拉也用力点头：“曦，你不是一个人。我们都在。”
曦看着两人，眼中泛起暖意，心中的迷茫和恐惧被驱散了不少。他深吸一口气：“嗯。我们一起。”
决定了继续前进，但当前的首要任务是恢复体力，处理曦手臂上的异常。
薇拉在附近找到了一处由几块巨大暗蓝色晶石天然围成的小小凹地，勉强可以挡风遮光。三人躲了进去，开始休整。
苏逸取出最后一点高能营养剂和水，三人分食。虽然量少，但足以补充一些基本能量。
薇拉尝试用纯净火焰为曦手臂上的纹路“加温”，看能否缓解那种冰冷侵蚀带来的刺痛。火焰灼烧下，纹路微微发亮，传来的刺痛感确实减轻了一些，但火焰的能量也被纹路缓慢吸收，效果有限。