方舟在维度夹缝中航行。
窗外没有星辰，没有星云，没有任何熟悉的宇宙景观。只有一片永恒的、流动的灰白色光晕，如同置身于某种巨大生物的内脏管道之中，被缓慢地推向未知的深处。
那是“维度夹缝”特有的景象——介于现实与灵能之间，物质与意识交融，过去与未来重叠的混沌地带。
曦站在观察窗前，望着那片灰白色的光流发呆。
映站在他身边，一如既往地握着他的手。希望站在他们身后半步，一只手搭在曦的肩上。
三个少年，三双一模一样的透明眼眸，倒映着窗外那片永恒的灰白。
“还有多久？”曦轻声问。
“大约四小时。”艾莉西亚的声音从控制台方向传来，“方舟正在加速。维度夹缝中的时间流速不稳定，但导航系统已经锁定了迦娜核心的能量特征，不会偏离航线。”
四小时。
曦默默地数着这个数字。
四小时后，他们将抵达那个地方。
那个他和映，和希望，可能再也回不来的地方。
映似乎感知到了他的情绪。那只冰凉的手，轻轻握紧了一些。
“哥哥……不怕。”映说，声音生涩却认真，“映……陪着。”
曦低头看着映。
这个刚刚学会说话、刚刚学会感受温度、刚刚开始拥有“自我”的弟弟，正在用自己的方式，试图安慰他。
他忽然觉得眼眶有些发酸。
但他没有让眼泪掉下来。
他只是握紧了映的手，轻声说：“嗯，哥哥不怕。”
希望没有说话。她只是将搭在曦肩上的手，轻轻收紧了一些。
足够了。
这三个孩子之间，不需要太多语言。
苏逸从舱室另一侧走来，停在曦身边。
他没有说话，只是和曦并肩站着，望着窗外那片灰白色的光流。
很久以前，在永寂冻原的冰窟深处，他也是这样站在曦身边，面对着未知的黑暗和凶险。
那时候的曦，还在恐惧地问“我是不是怪物”。
那时候的他，还不知道自己会为了这个孩子，走这么远的路。
“苏逸。”曦忽然开口。
“嗯？”
“谢谢你。”
苏逸沉默了两秒。
“谢什么？”
“谢谢你没有把我丢下。”曦说，声音很轻，却很清晰，“在永寂冻原的时候，你本可以不管我的。带着我，只会拖累你们。”
苏逸转过头，看着曦。
那双透明的眼眸中，此刻没有恐惧，没有迷茫，只有一种平静的、仿佛早已想通了什么的光芒。
“你不是拖累。”苏逸说。
“从一开始就不是。”
曦的嘴角，微微扬起一个弧度。
那是他第一次，在苏逸面前笑。
不是感激的笑，不是勉强的笑，而是真正发自内心的、如同终于找到了答案般的笑。
“嗯。”他说，“我知道了。”
苏逸看着他，忽然觉得，眼前这个孩子，真的长大了。
从那个蜷缩在冰窟深处的恐惧少年，到此刻站在方舟观察窗前、准备赴死的“钥匙”。
他不知道该欣慰，还是该悲伤。
他只知道，无论四小时后发生什么，他都会站在曦身边。
就像从永寂冻原开始，一直做的那样。
薇拉从舱室另一侧走过来，站在苏逸身边。
她看着窗外那片灰白色的光流，沉默了几秒，然后忽然开口：
“苏逸，如果这次能活着回去——”
她顿了顿。
“我想请你喝酒。”
苏逸微微一怔，转头看向她。
薇拉的脸上，难得地浮现出一丝不自然的神色。
“别误会，就是普通的酒。”她补充道，“我老家有一种自酿的果酒，用沙漠边缘的仙人掌果酿的，味道很冲，但后劲不大。我一直想找个人一起喝，但一直没找到合适的人。”
苏逸沉默了两秒。
“……好。”他说，“如果活着回去，我陪你喝。”
薇拉的嘴角，扬起一个不易察觉的弧度。
“那就说定了。”
阿伦靠在舱壁边，看着这一幕，咧嘴笑了笑。
“薇拉姐，你请苏逸喝酒，不请我啊？”
薇拉瞥了他一眼：“你先把伤养好再说。喝酒是成年人的事。”
阿伦夸张地捂住胸口：“扎心了，薇拉姐。我也二十多了好吗？”
“二十多？在我眼里你就是个毛头小子。”
“这话说的，你也没比我大几岁……”
两人的拌嘴，让舱室里的气氛稍微轻松了一些。
伊莱恩博士坐在角落，静静地看着这一切。
她的手中，握着一个小小的数据板。那上面记录着方舟核心传输给她的、关于“源初代码”和“虚无之潮”的海量资料。
作为学者，这些东西本该是她一生梦寐以求的宝藏。
但此刻，她的目光，却落在曦、映、希望三个少年身上。
落在他们紧紧相握的手上。
落在他们望向窗外的平静侧脸上。
她忽然想起，很多年前，自己刚成为研究员时，导师说过的一句话：
“科学的尽头，不是数据，不是公式，不是任何可以量化的东西。”
“是人。”
她合上数据板，将它放在一边。
然后，她站起身，走到曦身边，轻轻拍了拍他的肩。
“孩子。”她说，声音有些沙哑，“无论四小时后发生什么，你都要记住——”
“你是我见过的最勇敢的人。”
曦抬起头，看着她。
伊莱恩博士的眼眶有些发红，但她没有让眼泪掉下来。
她只是笑了笑，那笑容里，有学者的尊严，也有长辈的温柔。
“我以认识你为荣。”
艾莉西亚从控制台前站起身，走向观察窗。
她站在三个孩子身后，望着窗外那片越来越亮的灰白色光流。
“快到了。”她说。
众人心中一凛。
窗外的灰白色光流，正在迅速变亮、变浓。无数光影画面如同瀑布般从窗外掠过——燃烧的恒星、崩塌的空间站、荒芜的星球地表、以及无数他们从未见过的、无法理解的异域景象。
维度夹缝的尽头，正在飞速逼近。
方舟的船身开始轻微震颤，那是进入高浓度能量区域时的正常反应。
“所有人，做好冲击准备。”艾莉西亚的声音恢复了平静，但那平静中，藏着谁都能听出的紧绷，“三分钟后，方舟将脱离维度夹缝，进入迦娜核心的‘意识领域’。那里没有物理规则，只有纯粹的灵能风暴。方舟的防护罩只能维持十五分钟。”
“十五分钟后，我们必须完成‘源初代码’的提取，否则——”
她的话没说完，但所有人都明白。
否则，他们会被迦娜的灵能风暴彻底吞噬，连存在本身都会被抹去。
曦深吸一口气。