五、战前之夜：不安与决心
夜幕降临，但乐园里没有人能安然入睡。
训练场上，瑟琳娜独自一人在月光下练习枪法。她的动作比平时更加用力，每一击都带着某种宣泄的意味。长枪破空的声音在寂静的夜里格外清晰。
“睡不着吗？”
瑟琳娜转过身，看见星靠在训练场的门框上，手里拿着两罐温热的饮料。
“姐姐……”瑟琳娜放下枪，接过其中一罐，“你怎么也没睡？”
“指挥官的责任。”星在她身边坐下，拉开自己的那罐，“要确认所有人都准备好了，要反复推演计划有没有漏洞，要担心如果出了意外该怎么办……”
她喝了一口饮料，看向夜空：“其实我也紧张。这是第一次，我们不是为了自卫，而是主动去剿灭一个威胁。感觉……不一样。”
瑟琳娜沉默了一会儿，轻声问：“姐姐，你杀过人吗？”
星的手微微一顿。良久，她回答：“在乐土试炼里，面对的是英桀们的记忆体，那不算真正的死亡。在之前的战斗中……我尽量不取人性命。但有时候，为了保护更重要的人，不得不做出选择。”
她转头看向瑟琳娜：“你害怕吗？明天我们要去的地方，可能会有很多……死亡。”
“我怕。”瑟琳娜诚实地说，“但不是怕看到死亡。我是怕……怕看到那些裂破教徒时，我会控制不住自己的愤怒。怕我会变得和他们一样，被仇恨吞噬。”
星轻轻搂住她的肩膀：“那你就记住，我们明天去那里，不是为了复仇，是为了阻止更多的悲剧。是为了让那些可能成为下一个‘瑟琳娜’的孩子，不用经历你经历过的痛苦。”
“那如果……”瑟琳娜的声音有些颤抖，“如果我遇到当初那个实验室的人呢？那个给我编号，把我放进培养舱的人？”
星的眼中闪过一丝寒光：“那么，你可以自己决定怎么做。但我希望你的决定，不会让你在未来后悔。”
别墅的另一侧，流萤正在最后一次检查“萤火”的每一个模块。机甲的金属外壳在月光下泛着冷冽的光泽。
“紧张吗？”卡芙卡的声音从身后传来。
流萤摇摇头：“只是……想起了一些往事。在遇到星之前，我和刃、银狼，也执行过很多类似的任务。潜入、破坏、清除威胁。但那时候，只是按照艾利欧的剧本走，很少去思考任务的意义。”
她抚摸着机甲的手臂：“现在不一样了。我知道自己在守护什么。”
“是啊。”卡芙卡望向训练场的方向，那里隐约能看见星和瑟琳娜的身影，“有了想守护的东西，战斗就变得沉重，但也变得更有力量。”
与此同时，在工坊里，维尔薇正兴奋地向一脸无奈的银狼展示她的“小玩意儿”：“看这个！声波共振瓦解器，专门对付那些血肉和机械混合的陷阱！还有这个，灵能频率干扰手雷，能在三十米范围内制造持续十秒的幻术免疫场！还有还有……”
“够了够了。”银狼捂住耳朵，“你带三个，最多四个。我们不是去开武器博览会。”
“可是每个都有用啊！”维尔薇哀嚎。
小识的房间则完全是另一幅景象。她正对着镜子练习“威严的眼神”，嘴里念念有词：“听着，你们这些躲在地洞里的臭虫，本姑娘今天就来教教你们什么叫真正的绝望……不行，太啰嗦。直接打？可是开场白也很重要啊……”
刃在露台上擦拭着他的支离剑。剑身在月光下映出他平静的面容。对于他来说，这只是一次任务，和他过去执行过的无数任务没什么不同。唯一的区别是，这次的任务结束后，他有一个可以回去的地方。
六、凌晨出发：沉默的队伍
凌晨三点五十分，所有参战成员在乐园入口处集合。
没有人说话。空气中弥漫着一种肃穆的紧张感。每个人都检查着自己的装备：星的炎枪和棒球棍，小识随手凝聚出的血色长矛，刃的支离剑，流萤的机甲，银狼的战术目镜和微型电脑，维尔薇……她背着一个几乎和她一样大的背包，里面不知道装了多少“小玩意儿”。
艾尔维斯准时出现在空间门中。他已经换上了一套轻便的战术服，右眼的紫色晶体在黑暗中幽幽发亮。
“通道已经准备就绪。”他的声音在寂静中格外清晰，“直接通往三号通风井入口。那里是防御相对薄弱的一处，但依然有至少二十个自动灵械和五处幻术陷阱。”
星点头：“按计划行动。A队先进入，清理入口防御。B队跟进，解除陷阱。C队断后并建立防线。通讯测试。”
所有人的耳机里传来轻微的电流声，然后是苏平静的声音：“通讯链路正常，信号强度百分之九十七。随时可以提供远程分析支援。”
“凯文在线。”另一个频道里传来简短的声音。
“钟离在此。”第三个声音加入。
星深吸一口气：“那么，出发。”
空间门扩大，露出后面黑暗的、向下延伸的金属通道。星第一个踏入，炎枪尖端燃起金色的火焰，照亮了前方的路。
小识第二个进入，然后是刃。接着是B队，C队。当最后一个人的身影消失在门内，空间门缓缓闭合。
别墅的指挥室里，符华、苏、凯文、钟离坐在监控台前。面前的屏幕上分割成多个画面——来自每个人身上的微型摄像头，银狼的无人机侦察画面，以及矿脉的立体结构图。
纳西妲、温迪、伊甸、格蕾修、九霄和瑟琳娜站在后面，安静地看着。
矿脉深处，真正的战斗即将开始。
七、第一层：陷阱与清除
通风井的下降过程持续了整整三分钟。当脚踏上实地时，周围是完全的黑暗，只有武器和装备上的光源提供着有限的照明。
“温度摄氏八度，湿度百分之七十，氧气含量正常但混有微量灵能辐射。”银狼的声音在耳机里响起，“空气质量评级C，建议不要长时间暴露。”
“检测到能量波动。”艾尔维斯右眼的晶体闪烁，“前方五十米，第一道陷阱。连环触发式灵能地雷，共十二枚，覆盖整个通道截面。”
星抬起手，A队停下脚步。她看向银狼：“能远程解除吗？”
“正在尝试……不行，有物理锁。”银狼的手指在虚拟键盘上飞舞，“需要有人手动拆解其中三枚核心触发装置。”
维尔薇从背包里掏出三个拳头大小的机械蜘蛛：“让我的小宝贝去！”
机械蜘蛛灵活地爬向黑暗深处。几分钟后，传来轻微的“咔哒”声。
“解除成功。”维尔薇得意地说。
队伍继续前进。接下来的一个小时里，他们遭遇了各式各样的陷阱：从天而降的钉刺网，墙壁中射出的淬毒弩箭，地面突然塌陷的翻板，甚至还有能引发幻觉的灵能孢子云。
但在艾尔维斯的精准识别和维尔薇的“创造性解决方案”下，所有陷阱都被一一破解。A队甚至没机会出手——B队的工作效率高得惊人。
“不对劲。”在解除第七个陷阱时，艾尔维斯突然说，“这些陷阱的布置方式……太标准了。完全按照教典上的范例来，没有任何变通。”
“什么意思？”星问。
“裂破教的高级陷阱师都会根据环境和个人风格调整陷阱。”艾尔维斯解释，“但这里的陷阱，就像是……刚从教科书上抄下来的。布置它们的人，要么是初学者，要么……”
“要么是在拖延时间。”银狼接话，她的脸色突然变了，“我刚刚用无人机扫描了下方两层。生命反应信号……比预想的少太多了。只有不到三十个热源，集中在第四层。”
星的心脏一沉：“调虎离山？”
“不。”苏的声音从耳机里传来，冷静地分析，“如果是调虎离山，他们会把主力布置在更浅的层次，制造更大的动静吸引我们。现在的情况更像是……主力已经转移，只留下少数人殿后。”
“猩红摇篮呢？”卡芙卡问。