舍尔走到海图桌前。参谋们已经標出了已知的英国舰队位置：大舰队主力在斯卡帕湾，快速编队动向不明，胡德级可能已经出港……
时间，一切都关於时间。如果英国人反应够快，他们的快速编队可能会在挪威外海拦截特遣队。如果反应慢一些，可能会在更北的地方遭遇。
但无论如何，遭遇几乎是必然的。
“通知各舰，”舍尔下令，“进入三级战备状態。雷达全天开机，瞭望哨加倍。保持航向，速度提高到十八节。”
“明白！”
命令传达下去。舰队开始加速，“俾斯麦號”的舰艏劈开灰色的海浪，溅起白色的泡沫。风越来越大，战舰开始轻微地摇摆。
舍尔站在舰桥上，感受著脚下传来的、越来越强烈的振动。三十节，这艘巨舰能跑三十节。当全速前进时，那种力量感，那种掌控海洋的感觉……
他突然想起二十年前，自己还是年轻军官时，第一次登上“普鲁士號”战列舰的情景。那时德意志海军还只是二流力量，只能在英国皇家海军的阴影下小心翼翼地发展。
现在呢现在他们拥有了世界上最强大的战舰之一。
但拥有，和能保住，是两回事。
“將军，”雷达官再次报告，“英国侦察机离开了，航向西南。”
“知道了。”
舍尔望向西南方向。那里，是英国的方向，是皇家海军的方向，是这场豪赌的对手的方向。
来吧。他在心中默念。让我们看看，谁才是北海真正的主人。
“胡德號”的作战室里烟雾瀰漫。
威尔斯利少將、托维上校、古德诺上校，以及快速编队的三位巡洋舰舰长、驱逐舰分队指挥官，全部围在海图桌前。每个人的脸色都很凝重。
“確认了。”情报官指著海图上的一个红点，“报告可信度很高。两艘大型战舰，排水量四万吨以上，航向西北，航速约十五节。特徵符合俾斯麦级。”
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“位置”威尔斯利问。
“六个小时前在这里。”情报官在海图上点了一下，“设得兰群岛东北约一百海里。按航速推算，现在应该接近挪威海岸线。”
“目的”
“不確定。可能是袭扰挪威航线，可能是北上进入北大西洋，也可能是……”情报官顿了顿，“诱饵。”
这个词让作战室里的空气更凝重了。
托维上校指著海图：“如果德国人想用这两艘新舰当诱饵，那么公海舰队主力一定在附近。距离不会太远，可能在后方一百到一百五十海里处，保持无线电静默，等待我们上鉤。”
“但我们不能不上鉤。”古德诺说，“如果放任两艘俾斯麦级在挪威外海活动，对我们的航运线是巨大威胁。而且……政治压力不允许。”
威尔斯利当然知道政治压力。战爭內阁需要一场胜利，任何胜利都可以。如果能击沉或俘获德国最新锐的战列舰，那將是自日德兰海战以来最大的战果。