“其他出口！”他转向记忆中的方向。弹药库有两个出口，一个通向升降机井，一个通向侧面的走廊。他们跌跌撞撞地朝走廊门摸去。
热浪越来越强。米勒闻到了烟味——不是火灾的烟，而是某种更刺鼻的、化学燃烧的气味。
“下士，我喘不过气……”汤姆开始咳嗽。
米勒自己也感觉到呼吸困难。空气在迅速变得稀薄、灼热。他摸到了走廊门，用力旋转把手——
门开了。
但门外不是走廊。
是火海。
橘红色的火焰从门缝外涌入，瞬间点燃了米勒的衣袖。他惨叫一声向后跌倒，汤姆扑上来拍打他手臂上的火。
“关门！关门！”米勒嘶吼著。
汤姆用尽全力把门推回去，但火焰已经涌进来一部分，点燃了角落里堆放的帆布罩。火光照亮了弹药库的一角——米勒看见，那枚已经装好发射药的炮弹，还安静地躺在升降机托盘上。
而托盘周围，温度正在急剧升高。
“不……”米勒喃喃道。
他知道了。知道那枚第八枚炮弹击中了哪里。知道热浪从哪里来。知道为什么空气在燃烧。
那枚380毫米穿甲弹，从胡德號相对薄弱的甲板装甲处贯穿而入，一路向下，击穿了多层甲板，最终停在——
副炮弹药库隔壁的走廊。
爆炸引燃了副炮的发射药包。火焰沿著通风管道和电缆通道蔓延，现在已经包围了他们所在的15英寸主炮弹药库的周边区域。高温正在通过钢铁舱壁传导进来，加热那些堆放在角落里的、丝绸包裹的硝化纤维发射药。
而一旦主弹药库被引爆……
“汤姆。”米勒在火光中抓住年轻人的肩膀，“听著。我们要把那些药包挪开，离炮弹越远越好。然后找东西，任何东西，堵住门缝，不能让更多火进来。明白吗”
汤姆脸上全是汗和菸灰，眼睛瞪得老大，但他点了点头。
两人冲向角落的药包堆。每个药包重达一百公斤，平时需要机械辅助搬运。但现在，求生的本能给了他们力量。米勒拖著一个药包往远离炮弹的角落挪，汤姆学著他的样子。
热。太热了。米勒感觉自己的肺像被烙铁烫过，每一次呼吸都带著痛。汗水流进眼睛，视线模糊。但他不敢停，不能停。
头顶又传来一声断裂的巨响。这次声音更大，更近。整艘舰体开始倾斜——不是风浪造成的自然摇摆，而是某种结构性的、不可逆的倾斜。
“舰……舰要翻了”汤姆声音里带著哭腔。
米勒没有回答。他已经说不出话。他拖著第二个药包，指甲因为用力而崩裂，在药包外壳上留下血痕。
然后他听到了那个声音。
那个所有水兵最恐惧的声音。
从舰体深处传来的、低沉的、持续的轰鸣声。像是地底岩浆在奔涌，像是巨兽在甦醒。
那是主弹药库的发射药，在达到临界温度后，开始自燃的声音。
“不……”米勒跪倒在地。