火焰从通风口喷涌而出，瞬间吞没了半个弹药库。汤姆的惨叫声被爆炸声淹没——不是一次爆炸，而是一连串的、连锁的爆炸，从舰体深处一层层向上传递。
米勒最后看到的景象，是那枚15英寸炮弹在火焰中发红、变形，然后——
整个世界变成了白色。
在胡德號的舰桥上，威尔斯利看到了一道光。
不是炮口焰，不是火灾，而是一道从舰体內部迸发出的、刺眼到让人瞬间失明的白光。白光从b炮塔和x炮塔之间的甲板裂缝中射出，像有无数个太阳在战舰肚子里同时点燃。
然后才是声音。
一种他从未听过的、无法形容的声音。像是山崩，像是海啸，像是整个世界在碎裂。声音如此巨大，以至於他的耳朵瞬间失聪，只能感觉到颅骨在震动。
胡德號的舰体在白光中膨胀、变形。
靠近舰舯的部分向上拱起，厚重的装甲钢板像锡纸一样被撕裂、翻开。火焰——不是橘红色，而是白炽色的、温度高到发蓝的火焰——从每一个裂缝中喷出，形成一道高达数百米的火柱。
火柱衝破了暴风雨的云层，照亮了方圆数十海里的海面。
威尔斯利看见，胡德號，这艘四万一千吨的钢铁巨兽，这艘皇家海军的骄傲，这艘他刚刚接手的旗舰，从中间断裂了。
断裂的过程缓慢得可怕。
舰舯部在爆炸中完全粉碎，前后两段舰体开始分离。前段——包括a、b炮塔和舰桥——因为爆炸的衝击向上抬起，舰艏几乎垂直竖起，露出水下部分长满藤壶的船壳。后段——x、y炮塔和轮机舱——则迅速下沉，螺旋桨还在空转。
海水从断裂处疯狂涌入。
倾斜角度迅速加大。威尔斯利抓住一根柱子，但无济於事。舰桥已经倾斜到四十五度，所有没有固定的物体都在向左舷滑落：海图、尺规、咖啡杯、尸体……
他透过破碎的舷窗，最后看了一眼外面的世界。
暴风雨还在继续。海浪如山。而在右舷方向，俾斯麦號的轮廓在火光的映照下清晰可见，那艘德国战舰的炮口还在冒烟。
然后海水涌了进来。
冰冷、黑暗、咸涩的海水衝破了舷窗，灌满了舰桥。威尔斯利屏住呼吸，但水压巨大，他的肺像要炸开。在失去意识前的最后一刻，他脑海里闪过的不是家人，不是国王，也不是帝国。
而是一个简单的疑问：
第五轮齐射。只是第五轮。
为什么
黑暗吞没了一切。
在俾斯麦號的舰桥上，舍尔放下望远镜，手在微微颤抖。
他目睹了全过程：那道白光，那根火柱，那艘巨舰从中间断裂，前后两段在不到三分钟內相继沉没。海面上只剩下一个巨大的漩涡，漩涡中心还在翻滚著气泡和油污，以及一些零星的、燃烧的碎片。
沉默笼罩了舰桥。
所有人都看见了。所有人都知道这意味著什么。胡德號，皇家海军最强大的战列巡洋舰，象徵大英帝国海上霸权的战舰之一，在五次齐射的交锋后，沉没了。
“將军……”参谋长终於开口，声音乾涩。
舍尔摆摆手，示意他安静。他拿起通话管：“雷达，报告海面情况。”