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珠江號右舷中弹,炮弹穿透副炮甲板,在舰体內部爆炸。衝击波把周振国掀翻在地,他的头撞在海图桌腿上,眼前一阵发黑。
“舰长!”副官衝上来扶他。
周振国推开副官,挣扎著爬起来。
“报告损伤!”
损管官的声音传来:“將军,右舷进水!三个舱室被淹!航速……航速降到二十节!”
二十节。
周振国的心猛地一紧。
航速是珠江號最大的优势。如果降到二十节,就和英国人的战列舰一样慢了。到时候,八艘英国战舰一拥而上……
“损管队!全力抢修!”他吼道,“把进水量控制在每小时二十吨以內!快!”
他转向传声筒:“淮河號,报告你们的情况!”
三十秒后,淮河號回信:“淮河號重伤,航速十八节。仍在战斗。”
十八节。
周振国闭上眼睛,深吸一口气。
老张,他想,我们快撑不住了。
英王乔治五世號舰桥上,杰利科站在窗前,脸上终於露出了笑容。
那两艘“德国战舰”终於快不行了。
他举起望远镜,看著远处那两艘正在冒烟的巨舰。它们的航速明显下降,主炮射击的频率也越来越慢。甲板上到处都是火焰和浓烟,损管队正在拼命救火。
“將军,”参谋长克罗利走过来,声音里带著兴奋,“它们快撑不住了!再有半个小时,就能把它们全部送进海底!”
杰利科点了点头。
“传令各舰,”他说,“不要给它们喘息的机会。全速靠近,集火那艘领头舰——打掉它,另一艘就完了。”
“是!”
命令下达。八艘英国战舰同时加速,从四面八方围向那两艘垂死的“德国战舰”。
杰利科看著这一幕,心里涌起一股难以言喻的满足感。
从胡德號沉没的那一天起,他就一直在等这一天。从女王號沉没的那一天起,他就一直在等这一天。从决心號沉没的那一天起,他就一直在等这一天。
现在,他终於等到了。
俾斯麦號。提尔皮茨號。那两艘该死的、杀了无数英国水兵的德国战舰,终於要沉在他手里了。
他仿佛已经看到自己作为“击沉俾斯麦號的英雄”回到伦敦的场景——白金汉宫的授勋,议会的掌声,报纸的头版,民眾的欢呼。
纳尔逊之后,皇家海军最伟大的胜利。
“將军,”克罗利忽然说,“您有没有觉得……有点不对劲”
杰利科转身看著他:“什么不对劲”
克罗利指著那两艘战舰:“它们打了两个小时了。十二艘对两艘,我们沉了一艘,重伤三艘,它们被打了十几发,航速降到二十节以下。但它们……”
他顿了顿:“它们还在打。没有转向逃跑,没有升起白旗,没有弃舰。就那样一边冒著火一边开火,像……像根本不知道什么叫投降。”
杰利科沉默了一秒。
他当然注意到了。
那两艘舰的顽强,超出了他的预料。按理说,被十几发356毫米和381毫米炮弹命中,任何战舰都应该丧失战斗力了。但那两艘舰还在打,还在还击,还在让他的战舰一艘接一艘地起火、进水、退出战斗。
“那是德国人。”杰利科说,“普鲁士军人的传统,死战到底。”
克罗利点了点头,但脸上的疑虑没有消失。