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“下死手，別留脸上的伤，那边不收有疤的！”
歪帽子的汉子绕到林四娘身后，一脚踹在她的腰肋上，骨头错位的声音响起。
林四娘的身体立马弓了起来，嘴里呛出一口带血沫的气，但她死咬著的牙关到这时候才终於鬆开。
紧跟著第二脚，踹在她的胸口。
她整个人被踢飞出窝棚，滚进了棚外的死水沟里。
黑泥和餿水没过了她的半张脸，她的身体在污水里抽了几下，然后不动了。
钱氏走到沟边，低头看了看泥水里那个一动不动的身影，烟杆子敲了敲沟沿的石头。
“明天一早我带人来收，死了就二两银子，活著就三两，横竖这笔帐不亏。”
她说完转身走了，两个地痞骂骂咧咧的跟在后头。
光膀子那个，一边走一边用布条缠著被咬得血淋淋的手腕，嘴里不乾不净的咒著。
窝棚周围的人从头看到尾，没有一个出来说一句话。
瘸腿老汉缩回了脑袋，抱孩子的妇人把门板拉上了，几个在墙根底下乘凉的閒汉互相对视一眼，最后都把目光挪开了。
这种事在镇北城底下不新鲜。
死一个没根没底的外来寡妇，连里正那头都不用报备。
入夜之后，死水沟里有了动静。
林四娘从泥水中爬了出来。
她的动作很慢，每挪一寸都要停下来喘好几口气。
左边的肋骨断了至少两根，每呼吸一次胸腔里就传来一阵磨骨的钝痛，但她硬是咬著牙，一寸一寸的从沟里爬上了岸。
她顺著墙根，往死水沟的深处爬去。
那里有一片塌了半边的老土墙，墙根底下堆著碎砖烂瓦和枯枝败叶，寻常人经过连多看一眼的兴趣都不会有。
林四娘爬到土墙跟前，用满是泥浆和血污的手，一块一块的把碎砖搬开。
砖头底下，是一只破了口的黑陶瓦罐。
罐口用几片枯叶盖著，她谨慎的揭开枯叶，月光透过残墙的缺口照进来，落在罐子里。
罐子里装著土。
土里长著五株绿苗。
这苗不高，也就半拃长，茎秆纤细，叶片窄长。
在月色下泛著一层浅浅的绿，在乾旱和贫瘠中扎根之后，叶片呈现出深沉的绿色。
糜子。
不过是镇北城周边那种，种下去十有八九会旱死的普通糜子吗
不，这是是她这三年里一茬一茬的试，一茬一茬的死，从几百株枯苗里筛出来的、能在盐碱沙土中活下来的种。
她是江南庐州府人，打小跟著父亲在田里泡大的，九岁就会看土色判地力，十二岁能掐著节气安排一整年的播种。
嫁人之前在老家帮衬著管过水田，从育秧到收割，没有一个环节不熟。
到了镇北城之后，她却发现这地方的土，跟江南完全是两回事。
沙多，碱重，存不住水，日头又毒，寻常的粮种撒下去，还没等出芽就被太阳烤死了。
但她不信这地方真的种不出粮食！
头一年，她偷偷从军营伙房的马料堆里，捡回了一把糜子种，种在窝棚后头。
全死了。
第二年她换了法子，先用烂菜叶子和泥沙混在一起沤了半年的肥，再把糜子种在肥土里。
活了三棵，但入秋之前全被一场倒春寒冻死了。
第三年，也就是今年，她又改了一回。
她把上一年冻死的糜子茬连根刨出来，竟发现有两根鬚根比別的长出一截，扎得也更深了！
她把这两根鬚根上残存的芽眼，谨慎的剥下来，埋进了掺了骨灰和沤肥的沙土里。
这一回，活了……
五株苗，根根壮实，叶片挺拔，她每天省下的那一口清水，都浇在了这只破罐子里。
林四娘把罐子抱在怀里，断掉的肋骨顶著罐壁，疼得她额头上冒出一层细密的汗珠，但她没有鬆手。
她在碎砖堆里靠著土墙坐了一整夜。
天快亮的时候，她的意识已经模糊了，断肋的位置肿起老高，每一次心跳都在那里撞出一波钝痛。
她分不清自己是醒著还是在做梦，满脑子只剩一个念头——
钱氏说了，天亮就来人。
跑不掉的。
这条沟就这么大，窝棚区就这么几条路，她拖著断肋连走都走不稳，跑到哪里去
天亮了。
林四娘抱著瓦罐，一步一步挪到了窝棚区外头的街角，靠著一根歪斜的木柱子坐下来。
她的脸上糊著乾涸的血痂和泥浆，头髮已经结成了硬块，破旧的衣裳得遮不住肩膀上青紫交加的伤痕。
来来往往的行人从她身边经过，有的绕著走，有的低头快步避开。
她的眼睛半睁半闭，眼皮沉重得隨时都会合上。
林四娘迷迷糊糊的看到，在街角对面的土墙上，好像有几个人正围在一处，正嘰嘰喳喳的议论著什么。
有人在念墙上贴著的一张黄纸告示：
“……钦差大人府上张榜求贤，重金悬赏通晓水利灌溉、耕种育苗之才……凡有真才实学者，皆可前往城西坊钦差行辕自荐……”
林四娘的身体骤然绷直了。
断肋的刺痛从胸腔里蔓延，她的唇边抽搐了一下。
乾裂的嘴唇翕动了几下，喉咙里发出沙哑到险些辨不清的声音。
“……育苗……”
她低头看了一眼怀里那只破了口的黑陶瓦罐，罐子里五株糜子苗的叶尖上还掛著今早的露水。
那些绿，在晨光中微微发亮。