黄河之上，沈璋和沈越二人正乘坐于小舟顺流而下前往下游的济南。
如今的黄河虽然不是汛期，但其汹涌依旧，二人乘坐的小舟行驶在宽阔的黄河之上是这般的渺小。
小舟之内沈璋端坐在位置之上，神情严肃，闭目养神，好似在想些什么。
相比起沈璋的沉稳，想来做事牢靠的沈越此时却是目光左顾右盼，坐立不安。
他看着周围在他眼前一闪而逝的景色，却是无心留意。如今他只想快些逃到济南前往莱登。
沈璋虽然是在闭目养神却是对沈越的动作了如指掌。
他闭目沉声质问沈越道：
“慌什么？”
“做事要沉稳。”
“你若是这个样子，日后还谈何复兴沈家？”
“若是让你执掌沈家，只怕沈家日后也必定落得花家和谢家的下场。”
沈璋的语气虽然不中，但在沈越听来，却是最为严厉的指责。
他想来是以沈家家主来要求自己的，如今听沈璋这么说，他自然是对自己有些不满的。
但他还是没忍住，低声问道：
“爷爷，您说我们能安全抵达济南吗？”
“万一叶向高等人将河南地段的黄河全部封锁，派出水军拦截咱们怎么办？”
沈璋听沈越这么说，眉头微蹙，缓缓睁开了双眼，显然沈璋对沈越方才的话很是不满。
“没出息的家伙！”
“我现在倒是知道你是个什么德行！”
“将你选作沈家未来的家主，倒是我瞎了眼！”
沈璋斥责的话语在狭窄的空间里回荡，让沈越的脸一阵红一阵白，不敢出言反驳沈璋。
如今的他在沈璋面前没有任何反抗的余地，只能默默忍受。
“爷爷教训的是。”
沈越低下头，强压下心头的惶恐，努力模仿沈璋的镇定。
他知道，此刻任何一丝软弱都可能成为致命的破绽。
他深吸了一口带着水腥味的冷冽空气，目光重新投向两岸飞速后退的模糊景色，努力辨认着可能的追踪迹象。
沈璋见他收敛心神，这才重新闭上眼，但耳朵却敏锐地捕捉着一切声音——风声、水声、远处模糊的狗吠。
甚至是更深沉的、若有似无的……马蹄踏过河岸泥泞地面的震动？
沈璋虽然如此训斥沈越，但他的心中也是有些担心沈越方才说的情况。
若是叶向高、骆思恭等人真的派出人马封锁济南驿道、派出水师将黄河封锁，对他们来说不是什么好消息。
洛阳城，钦差行辕内的气氛紧张得如同绷紧的弓弦。
朱由校站在窗前，叶向高的话在他心中反复咀嚼。
“用合适之人，做合适之事……”
他紧握的拳头缓缓松开，目光从东方天际收回，转向身后忙碌的众人。
魏忠贤已将加急密信送出，八百里加急的快马蹄声似乎还隐隐回荡在耳畔。
骆思恭和左光斗出发时的决绝背影，让他心中稍定。他选择了相信这些能臣干吏。
“报——！”
一名锦衣卫校尉疾步入内，单膝跪地：
“殿下，叶阁老！”
“骆指挥使之水师快船已在半个时辰前驶离洛阳渡口，顺流疾下！”
“左光斗大人率陆路精骑也已出发，正沿官道向济南方向急赶！”
“好！”
叶向高沉声道。
“传令沿途各驿站，备好快马，确保陆路信使畅通无阻！”
“水路各闸口，若遇钦差官船，即刻放行，不得延误！”命令被迅速传达下去。
朱由校看向叶向高：
“阁老，许先生和赵师傅……”
叶向高神色凝重：
“医官回报，赵师傅已能少量进食，性命无忧，但仍虚弱昏迷。”
“许先生……高热不退，呓语不断，情形凶险。”
“我已命人持我名帖，去请开封府的几位杏林圣手星夜赶来。”
一丝忧虑划过朱由校心头。
许守一不仅是挚友、师长，更是未来新政和蒸汽改良的关键，更是扳倒沈家、揭露通敌内幕的重要人证！
他若有不测，对朝廷来说损失巨大。
就在这时，一阵急促而轻微的敲门声响起。
徐光启扶着门框，脸色苍白却眼神急切：
“阁老，殿下！有急报！”
“河岸巡哨在距离洛阳渡口下游约三十里处，发现一处临时弃置的小码头，有新鲜脚印和船绳拖拽痕迹！”
“还在岸边草丛里……捡到了这个！”
他手中托着一小块被泥水浸透、质地华贵的丝绸碎片——正是沈家人常穿的衣料！
朱由校眼神骤然锐利：
“确认是下游方向？”
“确认无疑！痕迹指向东南！”
徐光启肯定道。
“方向没错！”
朱由校猛地转身。
“他们果然奔济南去了！”
朱由校刚说完，叶向高立刻做出了决定。
“传令给骆思恭和左光斗，加大搜索力度，尤其是沿岸可能藏匿小船或补给的地点！”
“另外，立刻飞鸽传书济南府衙及沿途所有卫所！”
“严查所有进入济南的大小船只和车马行人，特别留意一老一少、有京师口音之人！”
“若有发现，立即控制！”
命令再次如同涟漪般扩散开去。
整个河南、山东的水陆通道，一张无形的大网正被急速编织、收紧。
黄河之上，小舟内。
沈璋忽地察觉到小舟出现了一异常颠簸。
他闭着的眼睛猛地睁开，浑浊的眼底闪过一丝精光。
他一直贴在船舷上的手，感受到了水波传递来的、不同寻常的震颤。
“不对劲！”
他低语，侧耳倾听片刻。
他以往在成为沈家家主之前，在大明游历过不少地方，对于大河上的情况很是了解。
他仔细的感觉了一下，立刻就判断出这是上游来船了。