苏婉站在船舷边，望着逐渐远去的雪融镇烟囱，对身边的林员外道：“舅父，您看这船，比岭南的木船快多了，有了它运水泥，工程能提前半月完工。”
林员外摸着船舷的铁皮，感慨道：“沈大人这‘格物致知’，真是把死物都盘活了。”
船行至扬州地界，两岸已有百姓闻讯赶来。码头上，一个老农拄着拐杖喊：“沈大人！您是来修水利的吗？俺们这里的河沟淤了十年，年年淹庄稼！”
陆青跳上岸，亮出腰牌：“老乡，钦差八府巡按沈大人路过，正要去岭南、河南修水利，您有什么冤屈，尽管说来！”
老农激动得直哆嗦：“大人！俺们村的地势低，黄河水一涨就淹，您要是能给俺们修个排水闸，俺给您磕头！”
沈玦站在船头，望着岸上的百姓，高声道：“父老乡亲们放心！沈某此行，就是要让每条淤河通起来，每个低洼地有排水，让大家的庄稼不再受旱涝之苦！”
人群中爆发出欢呼，有个年轻后生挤到前面：“大人！俺会砌墙，能去修堤坝吗？管饭就行！”
“当然！”沈玦笑着点头，“所有参与水利的民夫，每日管三顿饭，完工后按土方发银钱——这是皇上的旨意，以工代赈！”
谢君豪看着这一幕，想起岭南集市上农妇“税减三成还是饿肚子”的话，忽然明白沈玦说的“格物致知”不仅是技术，更是“让百姓有活干、有钱赚、有饭吃”的实在道理。
半月后，“格物号”大船抵达岭南潮州府。码头上，许明带着府衙官员迎接，身后跟着几百名民夫（都是自愿报名的，听说“管饭发钱”）。
“沈大人！”许明指着河边的淤滩，“这条韩江支流淤了五年，两岸三千亩晚稻眼看就要枯死，您快给想想办法！”
沈玦带着郝锦成等人勘察地形，用经纬仪测出河道坡度，对谢君豪道：“君豪，你带二十个潜龙卫，用‘雪融水泥’在淤滩最窄处筑个滚水坝，抬高水位引水灌溉；郝师傅，你带民夫挖深河床，拓宽河道，务必在三日内通水！”
“得令！”谢君豪立刻带着工匠卸水泥，郝锦成则敲着铜锣喊：“乡亲们！挖一丈深，发一两银！男女老少齐上阵，早完工早领钱！”
民夫们一听“发银钱”，干劲十足。有个老石匠边凿石头边喊：“这水泥真神！俺们以前砌石坝，得晾半个月，这玩意儿一天就能凝固！”
苏婉带着药箱在工地巡诊，见一个民夫中暑，立刻熬了“藿香正气汤”：“大家多喝点，别累垮了身子——身体是本钱，修好了水利，才能多打粮食。”
傍晚收工时，许明看着被拓宽的河道，对沈玦道：“大人，您这法子真好！民夫们有活干，又有钱赚，再也不用去山上当土匪了。”
沈玦望着夕阳下的工地，水泥的灰色与晚霞的红色交织，忽然想起雪融镇的炉火。他知道，这滚水坝不仅引来了水，更引来了希望——就像那炉火，只要点燃了，就能照亮更多黑暗的角落。