南海镇的海风裹着咸腥气，刮在脸上像撒了把盐。陈慕雷蹲在码头的礁石上，看着渔民们收起湿漉漉的渔网，手指无意识地摩挲着怀里的小布袋。袋子里装着三枚磨得发亮的铜钱，还有几根铜针和半本泛黄的机关图谱——是殷翠红在乱葬岗给他的，说“脑子活泛的人，得靠巧劲吃饭”。
他是被官差的刀背砸醒的。混战中不知被谁推了一把，等他爬起来，翠红楼的火光已染红了半边天，兄弟们的身影全被人群吞没。“往东边跑！”吴烟雨的喊声像根刺扎在他心里，他便顺着官道一路向东，直到听见海浪声才停下。
镇上的人靠海吃海，看他穿着破烂的短打，起初没人愿意搭理。陈慕雷也不恼，只是蹲在补网的老渔民旁边，看着人家用麻线穿梭，眼睛眨也不眨。到了第三天，老渔民叹口气：“后生，手笨就多练，愣着看能看出花来？”
他这才伸手：“大爷，让我来试试。”
破洞在他手里像活了过来，麻线绕着指尖转了个圈，三两下就补得严丝合缝，连老渔民都愣了：“你这手……是跟谁学的？”
陈慕雷没说话，只是咧了咧嘴。他想起在乱葬岗，殷翠红教他们用草绳捆柴火，说“绳结要像人心，看着松，实则紧”。那时他总被兄弟们笑手笨，现在倒成了混饭吃的本事。
老渔民收留了他，教他看风向辨潮汐，教他用桐油补船板，教他在风暴来临前，如何用最短的时间收起渔网。陈慕雷一边学，一边在心里琢磨：渔网能困住鱼，那能不能困住人？船板能挡住浪，那能不能挡住刀？
镇上有个姓周的江湖术士，总在市集上摆个小摊，用竹管和弹簧做些“戏法”——比如让石子凭空飞起来，让铜钱在碗里转圈。陈慕雷每次收工都去看，一站就是俩时辰。
“小子，想学？”周术士捻着山羊胡，眼睛眯成条缝，“我这可不是杂耍，是机关暗器的门道。”
陈慕雷点头，把刚挣的三个铜板放在摊上：“我能帮您劈柴挑水。”
周术士笑了，收了他做徒弟。白天，陈慕雷跟着他学做藏在袖口里的飞针，练竹管小弩的准头；晚上，就在油灯下研究那半本机关图谱。“这东西叫‘匣弩’，”周术士指着图谱上的画，“能藏在腰带里，一按机括，三支箭同时射出去，专打敌人下三路。”
陈慕雷学得飞快，甚至能在周术士的基础上改个花样——他把飞针淬上渔民用来毒鱼的草药，让小弩的弹簧换成更韧的鲨鱼筋，射程远了足足两丈。
这天，他在镇上的旧书摊翻到本残破的线装书，封面上写着《引雷术》。里面画着些歪歪扭扭的符号，还有用铜钱、磁石、铁丝连成的奇怪线路，注释写着“引天河之水，击不义之人”。
“这是骗人的吧？”陈慕雷嘀咕着，却还是买了下来。
他照着书上的法子，用铜钱串成链子，磁石埋在木盒里，铁丝弯成闪电的形状。在一个雷雨夜，他把装置放在屋顶，自己躲在门板后拉绳。
“噼啪！”
火星子猛地蹿起来，铁丝瞬间烧得通红，差点引燃旁边的茅草。陈慕雷吓得趴在地上，却听见周术士在院里喊：“好小子！敢玩雷公的把戏！”
术士没骂他，反而蹲在烧焦的木盒前琢磨：“这磁石得换更纯的，铜钱要打磨出尖，铁丝……得用海边捡的锈铁，导电更快。”
两人对着书册捣鼓了半个月，新的装置终于成了——一个巴掌大的木盒，里面藏着浸过盐水的麻绳，外面缠着铜丝，一拉机括，就能引下零星的电火花。
“还不够。”陈慕雷盯着跳动的火花，“要能像老大说的，‘一出手就镇住场子’。”
半年后的台风夜，验证的机会来了。
狂风像野兽般咆哮，暴雨砸得人睁不开眼。港口外传来呼救声，一艘渔船触礁了，船身倾斜着，眼看就要沉下去。镇上的渔民都摇头，这天气出海，就是去送死。
陈慕雷却想起殷翠红在乱葬岗救那四个男孩时说的话：“有能力了，就别看着别人死。”
他拽着周术士，用木板和粗绳扎了只小筏，把引雷装置揣在怀里，顶着风浪划向沉船。靠近了才看见，船底被雷电劈出个大洞，海水正汩汩往里灌。
“先堵洞！”陈慕雷喊着，和船上的渔民一起，用破布裹着木板塞进洞口，再用绳子勒紧。可风浪太大，刚堵上又被冲开。
“用这个！”他掏出引雷装置，让周术士按住木筏，自己爬上摇晃的船板。装置的铜丝在雨里滋滋作响，他瞄准船上的信号火箭，猛地拉动机关。