这一幕，清晰地落在高台上众人眼中。
菱花策马归来，正好看到沈玦放鹿的背影。她翻身下马，将沾血的长弓扔给随从，径直走到沈玦面前，秀丽的脸上写满失望与鄙夷。
“在塞外时，常听人说沈大人英武不凡，乃当世枭雄。”她语气冰冷，像淬了秋猎的寒霜，“今日一见，才知传言虚谬——放着猎物不猎，反倒对一只伤鹿施恩，这便是北境王的勇武？”
周围的空气瞬间凝固。帖铁尔部的使臣噤若寒蝉，北境的将领则个个面露愠色。
菱花却仿佛没看见，冷笑一声，语气愈发锋利：“我表兄塔塔尔汉，能举千斤巨石，带兵时冲锋陷阵，勇冠三军，素有‘无敌战神’之称。他若在此，怕是这猎场的野兽早已被猎尽。唉，汉人总归是汉人，纵有威名，也缺了几分血性。”
言下之意，沈玦不过是个文弱的绣花枕头，根本配不上她的“草原传奇”之名。
沈玦脸上依旧平静，仿佛没听出她话里的讥讽，只是淡淡道：“公主勇武，沈某佩服。只是北境之地，治理靠的不是弓马，是民心；守疆靠的也不是杀戮，是威慑。射杀一只鹿容易，让草原各部不敢轻易南下，才是难事。”
“说得比唱得好听。”菱花撇撇嘴，转身走向高台，“总之，在我看来，不敢开弓的将军，算不得真英雄。”
看着她远去的背影，秦虎气得攥紧了拳头：“王爷，这娘们太放肆了！要不要属下……”
“不必。”沈玦抬手制止他，目光扫过猎场，“她想见识勇武，那就让她见识。只是何时见，由我们说了算。”
回到营帐区，陆青忍不住抱怨：“王爷，您今日这般示拙，怕是会让帖铁尔部越发轻视我们。”
谢君豪却笑道：“陆兄此言差矣。沈大人这是故意让她低估北境。菱花聪明过人，却也心高气傲，让她觉得北境‘不过如此’，她才会放松警惕，露出破绽。”
沈玦站在帐外，望着远处菱花与使臣们谈笑的身影，嘴角勾起一抹冷意：“塔塔尔汉？无敌战神？”他低声重复着这两个名字，眼中闪过一丝锐光，“正好，瓦剌残部最近在野狼谷集结，就让她亲眼看看，我们这些‘汉人’，是怎么对付‘无敌战神’的。”
陆青与谢君豪对视一眼，皆明白了他的用意。秋猎场上的示拙，不过是铺垫。真正的较量，不在猎场，而在即将到来的战场。
而此时的高台上，菱花正对着帖铁尔部的使臣冷笑：“我就说沈玦名不副实，果然如此。连开弓都不敢，还谈什么威慑草原？等我表兄带兵过来，定要让他见识见识，谁才是真正的强者。”
蒙古使臣连忙附和：“公主英明。只要塔塔尔汉将军的铁骑一到，北境定会俯首帖耳。”
菱花端起马奶酒，一饮而尽，眼中闪烁着志在必得的光芒。她丝毫没有察觉，自己的轻视与傲慢，正一步步落入沈玦布下的局中。
秋猎的余晖洒在猎场上，将沈玦的身影拉得很长。他知道，对付骄傲的对手，最好的办法不是硬碰硬，而是先让她飞得越高，再让她摔得越重。
北境的风，依旧凛冽。一场围绕着轻视与反击的暗战，已在秋猎的余温中悄然酝酿。而那被沈玦放走的伤鹿，或许永远不会知道，它的存在，竟成了这场角力中，一枚看似无用却暗藏深意的棋子。