夕阳西下，草原被染成金色。
帖铁尔部落的帐篷在风中微微摇曳，炊烟袅袅升起。
沈玦一行被迎入主帐，帐内铺着华丽的毛毯，桌上摆满了烤全羊、奶茶和各色奶制品。歌姬舞姬们正在载歌载舞的甚为热闹。
赛罗坐下，也请沈玦等人在左边木桌坐下，举起酒碗：“沈大人，先喝一碗，咱们的交情，从今天开始！”
沈玦接过酒碗，目光沉稳——
他明白，真正的较量，才刚刚开始。
赛罗首先道；只有歌舞难免扫兴，来点刺激的吧。罗汉出来舞剑助兴但是，罗汉从桌面站出来，他用的是斩马刀，刀声呼呼，直逼沈玦这桌人而来，陈公公、李公公的身上都吓得沥出冷汗，他们害怕斩马刀什么时候劈到自己，陆青看出来了宴无好宴，他也走了出来；大汗一个人舞刀也太乏味了，我也来助兴。陆青随手抽出雁翎刀和罗汉对舞起来，陆青用自己的“鬼影步”和他周旋。罗汉虽然刀式刚猛霸道，也被逼得满头大汗，似乎被鬼影步逼急了，他刀招越发狠辣，陆青被迫拔出雁翎刀轻轻挑击，时而向燕子翻滚，时而如巨鹰投林压得罗汉只有招架之力无还手之功。不过罗汉并不想认输，他故意转身用力大而沉的斩马刀斩向沈玦这桌。
所有人的目光都凝固在那柄劈向沈玦的斩马刀上。陈、李二公公惊得面无人色，缩在桌后瑟瑟发抖；赛罗端着酒碗的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
就在刀锋距沈玦咽喉不足三尺时，他端坐不动，只抬右手，食指与中指如铁钳般精准夹住刀背。那斩马刀本带着千钧之力，此刻却像被钉在半空，任凭罗汉青筋暴起、奋力猛压，竟再难寸进。
“罗汉将军的刀法，倒是凌厉。”沈玦语气平淡，指尖却陡然发力。
只听“铮”的一声脆响，罗汉只觉一股沛然巨力顺着刀身传来，虎口瞬间震裂，鲜血淋漓。他哪里还握得住刀，被沈玦顺势一带，整个人踉跄着往前扑去，斩马刀脱手而出，“轰”地砸在地上，竟将坚硬的毡毯下的泥土劈出半尺深的坑。
陆青早已收刀退到一旁，冷眼望着狼狈的罗汉。
沈玦缓缓松开手指，指尖竟未沾半点血迹。他看向赛罗，笑容依旧平和，眼底却藏着锋芒：“赛罗首领，草原的勇士酷爱比刀术，沈某佩服。只是刀剑无眼，若是伤了和气，反倒辜负了陛下与首领的一片美意。”
赛罗哈哈大笑，笑声却有些干涩，他放下酒碗，扬声道：“罗汉鲁莽，让沈大人见笑了！还不快向沈大人赔罪！”
罗汉捂着流血的虎口，脸色涨成猪肝色，却不敢违逆，躬身倒地闷声道：“属下失礼，请沈大人恕罪。”
“无妨。”沈玦摆了摆手，目光不经意间扫过帐帘后——那里，一道纤细的身影一闪而逝，正是帖铁尔菱花。他心中了然，这场“助兴”，不过是对方的试探。
赛罗连忙打圆场，亲自为沈玦斟满酒：“沈大人好功夫！北境王之名，果然名不虚传！来，我再敬大人一碗，方才之事，权当是个玩笑！”
沈玦端起酒碗，与他轻轻一碰，仰头饮尽。酒液入喉辛辣，他却面不改色——草原上的较量，从来不止于刀光剑影。这杯酒里，藏着的是试探，是权衡，更是无声的交锋。
帐外的风更紧了，卷起帐篷的边角，露出天边沉沉的暮色。沈玦知道，这一夜，注定不会平静。