官道旁的驿站透着昏黄的灯光，像荒野中一盏孤灯。夕阳的余晖刚被夜色吞没，沈玦便借着查点护卫岗哨的由头，走到正在驿站院子里追萤火虫的小墨子身边。
“小墨子。”他声音压得极低，手指看似随意地拂过腰间的手枪。
小墨子立刻停下脚步，脸上的稚气瞬间褪去，眼底闪过一丝与年龄不符的锐光，微微躬身：“王爷。”
“盯紧车里那两位。”沈玦的目光扫过紧闭的马车帘，“尤其是他们与外人接触时，哪怕只是递个眼神，都要记下来。”
“属下明白。”小墨子点头，随即又恢复了孩童模样，蹦蹦跳跳地跑到驿站墙角，假装数着砖缝里的草，实则眼角的余光始终锁定着马车。
夜色渐深，驿站的客房里亮起灯火。沈玦躺在西侧的榻上，听着隔壁房间传来菱花与倪红霞的笑语声——菱花在说草原上的篝火晚会，倪红霞则应和着讲山东的庙会，语气亲昵得像真正的母女。
可他心里却像压着块冰。陆青传回的密信就藏在枕下，“天命之子”“龙脉之息”“沈敬之与盐商案主犯往来密切”这些字眼，像淬了毒的针，扎得他辗转难眠。
他自嘲地笑了笑，翻身坐起。这辈子似乎总在“背锅”——早年在江湖，被误认成盗匪，打了三天三夜才洗清嫌疑；后来守北境，明明是抵御外敌，却被朝中言官参奏“拥兵自重”；如今倒好，连身世都成了谜团，还被冠上这些虚无缥缈的名头。
“在想什么？”门被轻轻推开，菱花端着个陶碗走进来，碗里冒着热气，“驿站的老板娘说这奶茶是按蒙古法子煮的，你尝尝。”
沈玦接过碗，温热的触感顺着指尖蔓延到心口，驱散了些许寒意。他看着菱花被热气熏得微红的脸颊，还有那双清澈见底的眼睛，忽然觉得那些沉重的枷锁，似乎也没那么勒人了。
“在想济南府的趵突泉。”他喝了口奶茶，笑道，“听说三股水从地下冒出来，像白玉柱子似的，到了春天，泉水边能开遍桃花。”
“真的？”菱花挨着他坐下，眼睛亮晶晶的，“那我们一定要去看！我还要摘朵桃花插在头上，让你看看像不像你们中原的仙子。”
“你不用学谁，你这样就很好。”沈玦握住她的手，指尖摩挲着她掌心的薄茧——那是常年骑马练刀磨出来的，带着草原女子独有的爽朗与坚韧。
菱花反手握住他，语气认真：“沈郎，不管你是什么身份，是北境王也好，是什么‘天命之子’也罢，在我心里，你就是我的夫君。天大的事，咱们一起扛，好不好？”
她竟也知道了“天命之子”的说法？沈玦微微一怔，随即明白是陆青或无尘在信里提过，被她偶然瞥见了。他心中一暖，重重点头：“好，一起扛。”