夜色像泼翻的墨汁，将山林染得一片漆黑。只有风穿过树梢的呜咽，偶尔夹杂着几声夜鸟的啼叫，衬得周遭愈发寂静。
小墨子猫着腰，脚下踩着枯枝败叶，却没发出半点声响。他像一只警惕的小兽，目光紧紧锁着前方那名樵夫的背影。
那樵夫模样的走得不快，每一步都踩在实处，看似随意，却隐隐带着引导的意味。他时不时停下脚步，抡起斧头在树干上砍几下，木屑纷飞，像是在认真砍柴，眼角的余光却早已扫向身后，确认有没有人跟踪。
小墨子屏住呼吸，身形一闪，躲到一棵老槐树的树后。树皮粗糙的触感传来，让他更加清醒。他知道，这樵夫绝非凡人，那看似笨拙的步伐里，暗藏着江湖人的警觉与武功。
果然，樵夫走到一处隐蔽的山坳，四周怪石嶙峋，藤蔓缠绕，寻常人绝不会踏足。他左右张望片刻，忽然对着一棵半枯的老槐树，用斧柄轻轻敲了三下——“咚、咚、咚”，两长一短声音不高，却在寂静的夜里格外清晰。
树后应声窜出一个黑衣人。那人身形瘦削，动作轻捷，脸上蒙着块黑布，只露出一双转动的眼睛，精明得像只夜枭。
两人凑在一起，低声交谈了几句。距离太远，小墨子听不清具体内容，只能看到黑衣人从怀里掏出一个巴掌大的布袋，递给樵夫。樵夫接过布袋，掂量了一下，迅速塞进怀里，然后转身，依旧装作砍柴的样子，慢悠悠地往官道方向走去。
小墨子没有惊动黑衣人，只是牢牢记住了那人是济南府“威远镖局”的。
等樵夫走远，小墨子才像狸猫般窜出树林，又远远跟在樵夫身后。直到看着对方走进官道旁的驿站后院，消失在一间不起眼的柴房里，小墨子才转身，几个起落便消失在夜色中，朝着沈玦的队伍返回。
次日清晨，驿站的院子里飘起了粥香。沈玦端着碗小米粥，慢悠悠地走到沈砚和倪红霞的桌旁，笑着坐下：“爹，娘，昨晚睡得可好？”
沈砚正低头喝着粥，闻言抬头，脸上带着几分倦意：“还好，就是夜里不安静，听见外面有砍柴声，吵得人睡不安生。”
倪红霞也放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，附和道：“是啊，深更半夜的，不知道哪个樵夫在干活，斧头砍在树上，‘砰砰’响，那声音怪瘆人的。”
沈玦夹了块咸菜放进嘴里，心中微微一动。昨晚小墨子汇报时，只说樵夫在山坳与黑衣人接头，并未提及其在驿站附近逗留。看来，这对“父母”不仅知道樵夫的存在，甚至可能早就通过气。
他不动声色地观察着两人——沈砚的神色如常，只是喝粥的动作快了些；倪红霞的手指却在帕子上轻轻绞着，眼神有些闪烁，像是在掩饰什么。
“许是附近村民赶早，想多砍些柴进城卖。”沈玦笑了笑，语气随意，“这济南府地界的百姓，倒比北境勤快些。呵呵”沈玦也觉得这些对话特别尴尬，就喝起粥来。
“是啊，是啊。”倪红霞连忙应和，端起粥碗喝了一大口，像是在掩饰自己的紧张。
坐在对面的菱花端着奶茶，眼神在沈玦与“父母”之间来回转动，长长的睫毛垂下，遮住了眼底的思绪。
午间，队伍在一处树荫下休息。菱花借口去马车里拿绣活，经过倪红霞身边时，恰好听到她正压低声音对沈砚说：“……再往前走就是青龙山，按约定，该动手了。龙脉之事耽搁不得，那边催得镖局紧……”