这日清晨，白裙女子照例前来，将一本厚厚的书放在桌上，轻声道：“先生，宗主让奴婢把这个交给您。”
王坤拿起书一看，竟是一本《科举应试策论》。他眉头微蹙，转脸看向白裙女子：“这是……”
“宗主说，三个月后，便是济南府的乡试。”白裙女子解释道，“他让先生准备应试，考个功名。至于其他的事，等先生榜上有名后，再说不迟。”
王坤愣住了。他万万没想到，宗主竟会让他去参加科举。他自幼读书，本就有些才学，只是后来阴差阳错误入了江湖，才做起了镖局的账房先生。可科举之路，岂是易事？而且，宗主让他考功名，又是何用意？
“宗主……为何要我这么做？”王坤忍不住问道。
白裙女子摇了摇头：“奴婢也不知晓。宗主只说，这是眼下对先生最好的安排。”
王坤沉默了。他知道宗主行事向来深不可测，既然对方如此安排，必有深意。他如今寄人篱下，也只能听从安排。
“我知道了。”他点了点头，拿起那本策论，翻了开来。
从此，王坤便在书房中潜心苦读。每日里，他焚膏继晷，钻研经史子集，练习策论文章。白裙女子偶尔会来，送来些新的书籍或是笔墨纸砚，却从不多言，只是安静地看着他读书，仿佛他的成败，与她并无太多关联。
王坤也渐渐沉下心来。他发现，抛开江湖的尔虞我诈，沉浸在书本的世界里，竟是一种久违的安宁。只是，他偶尔会想起沈玦那双锐利的眼睛，想起春江口的厮杀，想起赵天霸等人的下场，心中便会掠过一丝不安。
宗主让他考功名，究竟是想让他进入官场，做些什么？而沈玦，与那位神秘的“宗师”，又有什么关联？
这些疑问，像种子一样埋在他心底，只待时机成熟，便会破土而出。
济南府的风，渐渐变得温暖起来。沈玦一边追查贾太师与“宗师”的线索，一边是王坤关注着乡试的动向；他则在庭院的书房中，为了一个未知的目标，埋头苦读。
两条看似不相干的轨迹，却在无形之中，被一只看不见的手牵引着，朝着某个交汇点，缓缓靠近。而那场即将到来的乡试，或许不仅仅是一场选拔人才的考试，更是一场新的较量的开端。