暴雨下了整整一夜，马车棚子里挤着乔飞、高松、阿虎、阿俊四人，空气夹杂着雨水和泥土里的浑浊，他们全都浑身湿冷。秋迪夫妇缩在角落，虽有蓑衣遮护，却也冻得瑟瑟发抖。那匹拉车的马被蓑衣裹着，拴在车后，不时打个响鼻，显得有些焦躁。
天蒙蒙亮时，雨势终于渐歇。第二天清晨，阳光穿透云层，洒在湿漉漉的草地上，折射出晶莹的光。几人推开棚门，深吸一口清新的空气，只觉浑身酸痛，却也松了口气。
“总算晴了。”高松伸了个懒腰，骨头缝里都透着疲惫。
乔飞揉了揉发胀的太阳穴，看着远处被雨水冲刷过的山道：“赶紧吃点东西，继续赶路。”
众人胡乱啃了些干硬的馒头，就着水囊冷水咽下，强打精神套好马车，再次启程。接下来的路虽有几个山道，却还算平顺，或许是暴雨洗去了潜藏的危险，一路有惊无险。
临近午时，乔飞一行人已经来到一处十字路口。刚要拐上通往望北城的官道，却见路边立着五匹骏马，马上坐着五名身着劲装的汉子，个个身形挺拔，气度不凡，腰间都佩着不一样的兵器，显然是练家子。
“几位请留步。”为首的高大壮硕汉子勒马上前，语气客气却带着不容置疑的力道，“我家家主秋庄主有请。”
乔飞等人皆是一愣。阿虎上前一步，沉声道：“我们有公务在身，不便叨扰，还请壮士给一条道。”
那为首的汉子微微一笑，并未动怒，只是示意身后四人策马上前，不动声色地将马车去路拦住：“我秋家家主听闻有同乡路过，特意让我等前来相邀，略备薄酒，为各位洗尘。再说，几位看自己这般模样，怕是也无力再赶远路了吧？”
乔飞低头看了看自己，衣衫皱巴巴的，沾满泥污，脸上倦容难掩。确实，连日奔波加上淋雨受寒，几人早已是强弩之末，真要动手，怕是讨不到好。更何况对方虽是拦路，语气却始终恭敬，不似歹人。
秋迪夫妇在车内听到“秋家庄主”几个字，对视一眼，眼中闪过一丝疑惑——难道是我的本家到了？
“既然是秋庄主盛情，那我等便却之不恭了。”乔飞权衡片刻，拱手道，“只是我等尚有押解要务，还请速去速回。”
为首的汉子笑着点头：“自然，我家家主也知各位忙碌，不会多挽留。还请随我来吧。”
说罢，他拨转马头，领着马车转向另一条岔路。阿虎与阿俊对视一眼，虽有疑虑，却也只能跟上。
另一边，沈玦几人在竹屋里休整一夜，饱餐一顿后，气色早已恢复如常。哪里还有舟车劳顿的模样。清晨雨已经停歇，阳光明媚。三人骑上快马，循着乔飞一行可能经过的路线追寻。
“这里发现有车辙印！”小墨子眼尖，指着地上一道浅浅的痕迹喊道。
那车辙印被雨水冲刷得有些模糊，却仍能辨认出是马车经过的痕迹。三人顺着车辙印一路追踪，来到一处十字路口，痕迹却突然消失了。取而代之的，是满地杂乱的马蹄印，显然曾有不少人马在此停留。
“看来他们在这里被拦住了。”沈玦翻身下马，俯身查看那些蹄印，“这些马蹄印杂乱却有序，不像是打斗留下的，倒像是……？”
云舒也蹲下身，指着几个较深的蹄印：“这几匹马的蹄铁样式特别，不像是寻常人家所有，倒像是江湖上有些名号的门派所有。”