他顿了顿，才漫不经心道：“叫他进来吧。”
片刻后，陈秀迈步走入堂内。
屋内两侧站着四名护卫，个个气息沉凝，竟都是暗劲大成的好手。
而坐在正中的周野，气息更是深不可测，隐隐有一层无形的劲力纱衣护体，显然是初入化劲的强者。
周野埋头写着什么，仿佛没看见进来个人。
陈秀也不急，站在堂下，眼观鼻，鼻观心，一言不发。
时间一点点流逝。
足足过了两刻钟，周野才像是刚忙完公事，放下笔，抬起头来。
“哎呀，方才忙于杂事，耽搁了些许时间。”
周野皮笑肉不笑地说道：“还望陈师侄见谅啊。”
陈秀脸上挂着谦逊的笑意，抱拳道：“周师叔事务繁多，乃是宗门栋梁，是在下叨扰了。”
“说吧，有何事？”周野端起茶盏，轻轻撇去浮沫。
“听闻马宏师叔的西峰药园缺人看管。”
陈秀开门见山：“在下对养灵之术略有心得，故而前来自荐。”
周野动作一顿，目光在陈秀那身半旧的青衫上扫过，眼中闪过一丝轻蔑。
这副穷酸样，能榨出多少油水？
“可惜啊。”
周野抿了一口茶，慢条斯理道：“这药园管事的职务，可不好做。马宏师兄对灵植的要求极高，每年都要交付固定比例的灵药。若是养得不好，不仅你要受罚，连我这个举荐人也要吃挂落。”
陈秀依旧保持着抱拳的姿势：“师叔不必担心，在下对养灵之术很有信心。”
周野放下茶盏，身子微微前倾，一股化劲强者的威压隐隐散发出来。
“信心？”
他似笑非笑道：“莫非师侄的养灵术，已到了‘气养’层次？若是不行，就莫要坚持了。这职务盯着的人不少，其中不乏有些家底丰厚的……”
其实药园管事并无硬性规定非要“气养”层次，但周野不想把这个肥缺浪费在一个穷鬼身上。
陈秀面色不变，平静道：“不瞒师叔，在下确已至气养层次。”
“嗯？”
周野眉毛一挑，眼中终于露出一丝惊讶。
一年多便达到气养？这悟性倒是不俗。
他手指轻轻敲击着桌面，沉吟片刻，还是摇了摇头：“即便如此，此事也需从长计议。毕竟……”
话未说完，陈秀忽然上前一步。
他从怀中取出一个普普通通的布包，放在周野面前的桌案上。
布包落地，发出一声沉闷的声响。
那是金属撞击桌面的声音，听着分量不轻。
“来的路上，捡着这么个包袱，上面写了周师叔的名儿。”
陈秀脸上带着诚挚的笑容：“在下侥幸捡到，这就还给师叔。”
周野愣了一下。
他伸手按在布包上，稍一用力，便感知到了里面的轮廓和硬度。
白花花的银子！
......
走出杂务堂，陈秀脸上的笑容瞬间收敛。
他摸了摸空荡荡的胸口，嘴角微微抽搐了一下。
五十两银子。
那可是他在柳家拼死拼活才挣来的大半身家，就这么轻飘飘地送出去了。
“这帮吸血鬼。”
陈秀心中暗骂一声。
来之前他打听过，竞争这个位置的大多是半步化劲，通常三十两就能拿下。他为了求稳，直接砸了五十两。
这笔钱，对旁人来说或许只是买个清闲差事。
但对他而言，却是千金不换的基石。
有了这块地盘，他就能顺势购买增加气血的药方，然后利用自己独门的“气神双养”之法，大批量催熟灵药，养灵自用。
到时候，无论是炼制供自己修行的丹丸，还是倒卖灵药回笼资金，都将是一条康庄大道。
......
屋檐下的冰锥子化了。
滴答，滴答。
水珠砸在青石板上，碎成几瓣，春水化冻，又是一年。
陈秀回到红药坊市的小院时，日头正暖。他站在院中，下意识看向对面。
屋门紧闭，窗纸积灰。
姜意已经搬去了正阳山上，为了冲击化劲闭关。
隔壁林河那屋，也正在收拾行囊，听说是打算搬去柳青青的铺子里，夫妻俩经营门店，赚了钱再图以后。
陈秀收回目光，推门进屋。
盘膝坐于蒲团之上，他缓缓吐出一口浊气。
人生便是一场不断的告别。
十五岁拜入八方拳院，身边的师兄弟换了一茬又一茬。到了正阳宗，孙磊大师兄等人和他也渐渐分道扬镳，如今连姜意、林河这些曾经的邻居，也渐行渐远。
武道这条路，越往上走，人越少。
既要抗得住岁月的风霜，也要斩得断路途的荆棘。
“唯有抵抗孤独，自身强大，才是根本。”
陈秀心如止水，双手平摊于膝头，心念一动。
嗡。