蓟州城头，血气未散。
持续月余的惨烈攻防，最终以汉隋两败俱伤、各自暂时罢兵告终。
卫青虽未能踏平蓟州，却也重创了隋军主力，更将杨坚逼至绝境，虽最后因杨广援军抵达和粮道被断而不得不下令退兵，但战果不可谓不大。
对杨坚而言，蓟州守住了，社稷暂保，但代价是城内精锐十去六七，史万岁重伤，贺若弼、韩擒虎等将皆挂彩。
经此一役，北境战线暂时陷入平衡，短期内谁也无力再发动大规模攻势。
蓟州之围解除后数日，陈庆之接到了苏秦自汉境传来的密信以及陈川的旨意。
旨意中，陈川对白袍军大加赞赏，同时让陈庆之审时度势，在确保自身安全的前提下，归还白石堡。
陈庆之心领神会。
白石堡虽是战略要地，但白袍军兵力有限，孤悬敌后，长期据守绝非上策。
与其等汉军缓过气来拼命争夺，不如主动让出，既送了卫青一个人情，又可继续消耗两国实力。
于是，在汉军退兵后第三日，陈庆之与赵云率本部兵马缓缓撤出白石堡，堡内粮草分毫未动。
等到隋将元谐前来接应之时，他的态度已是一百八十度大转弯，恭敬有加，再不敢有丝毫怠慢。
消息传回蓟州，杨坚自然明白陈川此举的意图，但无论如何，陈庆之在关键时刻的助战，都让他必须有所表示。
“传朕旨意，于宫中设宴，朕要亲自为陈将军、赵将军及白袍军有功将士庆功！犒劳三军！”
蓟州行宫，宫中灯火通明，丝竹悦耳。
杨坚端坐主位，左侧是以晋王杨广、杨素、贺若弼、韩擒虎等为首的隋国文武重臣。
右侧上首，便是今日的主角——陈庆之与赵云。
陈庆之依旧一身素白儒袍，看起来就像是一个文弱书生，但经过白石堡一战后，早已没有任何人敢看轻他。
赵云则换上了一身银色轻甲，英气逼人，坐陈庆之侧后。
杨坚首先举杯，面向陈庆之和赵云。
“陈将军，赵将军，二位千里驰援，先破公孙贺，再夺白石堡，于朕危难之际，挽狂澜于既倒，助我大隋守住社稷江山！”
“此等恩情，朕与大隋，没齿难忘！这一杯，朕敬二位，敬白袍军全体将士！满饮此杯！”
殿内众人齐声附和，纷纷举杯。
陈庆之起身，执杯还礼。
“隋皇陛下言重了。”
“外臣奉我主夏皇之命，前来履行盟约，共御强汉，此乃分内之事。能得陛下如此盛赞，外臣愧不敢当。”
“这一杯，外臣代我主陛下，代白袍军将士，谢陛下厚意！”
言罢，从容饮尽，举止得体，令人心折。
杨坚见状，心中暗赞：“此子不仅用兵如神，气度亦是不凡，陈川能得此良将，何其幸也！”
酒过三巡，气氛渐趋热络。
杨广主动向陈庆之敬酒，言语间多有钦佩结交之意。
杨素、贺若弼、韩擒虎等老臣也与陈庆之交谈，探讨兵法军政。
陈庆之皆能对答如流，见解深刻，引得众人频频颔首。
贺若弼身为大嘴巴，性情豪爽，端着酒樽走到赵云面前，大声道：
“赵将军！听闻你与霍去病那厮曾大战数十回合，比韩擒虎那厮厉害多了！来，贺若弼敬你一杯！佩服！”
赵云连忙举杯：“贺若将军谬赞，云愧不敢当。将军守城血战，方是真豪杰！”