姑臧城的长街上，暮色渐沉。
张仪独自一人走着，神情落寞。
纵有经天纬地之才，若不得明主赏识，亦与瓦砾无异。
他心中郁结，信步走进一家看似寻常的小酒馆。
酒馆内灯火昏黄，人声嘈杂。
张仪寻了个僻静角落坐下，要了一壶浊酒，自斟自饮。
酒液苦涩，恰如他此刻心境。
他复盘着方才殿上所言，自觉已将目前破局关键剖析得淋漓尽致，奈何秦廷上下，自嬴政至群臣，皆被“强秦”二字蒙蔽了双眼，只信铁血征伐，不屑权谋机变。
“鬼谷之术，竟要埋没于此乎？”
他低声自嘲，将杯中残酒一饮而尽，不知不觉，一壶酒已然见底。
张仪唤来酒保结账，手伸入袖中，脸色却微微一僵。
本以为此次定会有番作为，因此钱竟然早就在来姑臧城的路上便用光了。
酒保见他模样，脸上热情瞬间褪去。
“这位客官，看您也是读书人，怎地想学那泼皮无赖，吃酒不给钱？”
周围几桌酒客也张望了过来，窃窃私语。
张仪何曾受过此等羞辱，饶是他机变百出，此刻身无分文，亦是面红耳赤，一时语塞。
就在他难堪之际，酒馆门帘再次被掀开，几名身着常服的护卫簇拥着一人走了进来。
为首者一身玄色深衣，面容俊朗，眼神锐利，不是微服出宫的嬴政又是谁？
嬴政本是心中烦闷，出宫散心，顺带体察一下都城民情，不想竟在此撞见张仪。
他一眼便瞧见了张仪的窘境，再看那酒保嘴脸，心中已明了七八分。
“这位先生的酒钱，算在我账上。”
酒保见来人气度不凡，身后护卫更是精悍，不敢怠慢，连忙换上笑脸。
“是，是，贵客里面请！”
张仪闻声抬头，见到嬴政，先是一怔，随即面露苦笑，整理了一下衣袍，拱手道：
“原来是贵人。仪落魄至此，让贵人见笑了。”
嬴政没有理会酒保，反而走到张仪对面坐下，同时挥了挥手，示意护卫在外等候。
他自顾自地斟上一杯酒，递给了张仪。
“方才殿上，群情汹汹，朕也觉得先生之言，虽有道理，却未免过于示弱。我大秦锐士，横扫寰宇，岂需仰仗一稚子夏主？”
张仪接过酒杯，并未立即饮用，反而放到了一边。
他明白，这是秦皇给他的第二次面试机会。
“贵人此言，仍是着眼于‘力’。但天下之争，非仅疆场之勇。”
“昔年大秦用商鞅变法，富国强兵，方有今日之强秦。”
“变法图强是‘力’，远交近攻何尝不是另一种‘力’呢？”
他见嬴政目光闪动，似在思索，便继续道：
“仪非是让大秦向夏主低头，而是借力打力。”
“陛下，陈川之‘合纵’，虽有形却无神！”
“而今日之局，杨坚新遭大创，苟延残喘，只求自保。”
“赵匡胤城下之盟，畏夏如虎，心中怨怼，岂是真心臣服？”
“唯有李世民，与夏互利，暂得安稳。”
“其联盟根基，并非生死与共，而是基于当前利害权衡。”