半月之后，襄阳。
城门口往来进出的商旅百姓络绎不绝，一队队身着黑甲的夏军士卒在城中巡逻。
夏国推行的新政效率极高，减免赋税、开仓放粮的告示张贴得到处都是，城中百姓的日子似乎比从前还要好过一些。
一支来自金陵的商队，在经过严格的盘查后，缓缓驶入了襄阳城。
商队为首之人，正是方腊。
他一身锦衣，面容普通，看上去就是个精明干练的商人，丝毫不起眼。
他抬头看了一眼城楼上那面迎风招展的夏国旗帜，眼中闪过一丝寒芒。
入城之后，他没有急于行动，而是先在城中最好的客栈住下。
一连数日都只是带着伙计在城中各处商铺走动，洽谈生意，仿佛真的只是来做买卖。
通过这些天的观察，他摸清了城中夏军的布防规律，也感受到了襄阳城内的一些情况。
百姓们对夏军是敬畏多于亲近，而那些曾经的士绅大族则是一个个闭门不出，低调得如同不存在一般。
是夜，方腊换上了一身不起眼的青衣小帽，独自一人悄然离开了客栈。
他熟门熟路地穿行在襄阳城的里坊小巷之中，最终来到了一座占地极广的府邸后门。
崔府。
前襄阳守将崔彦进的府邸。
方腊取出一枚特制的铜哨，模仿着夜枭的叫声，吹出了三长两短的调子。
片刻之后，厚重的木门“吱呀”一声开了一道缝，一个精瘦的家丁探出头来，警惕地打量着四周。
“方掌柜？”
“是我。”
方腊压低了声音。
那家丁确认身份后，立刻将他让了进去，并迅速关上了门。
“我家主人已在书房等候多时，掌柜的请随我来。”
在家丁的带领下，方腊穿过几重庭院，来到一座灯火通明的书房外。
“主人，方掌柜到了。”
“让他进来。”
书房内传来声音。
方腊整了整衣冠，推门而入。
书房内檀香袅袅，崔彦进正坐在房中。
比起数月前身为襄阳守将时的意气风发，此刻的他两鬓已然斑白，眼神中满是挥之不去的阴郁与怨毒。
当初被李存孝当着全城军民的面硬生生敲诈走十万两黄金的耻辱，让他刻骨铭心。
“草民方腊，参见崔将军。”
方腊一进门便是一个大礼。
“崔某如今已是一介白身，当不得将军二字。”
崔彦进摆了摆手，示意他坐下，一双眼睛却死死地盯着方腊。
“赵相让你来，所为何事？”
方腊知道，跟这种人打交道无需太多虚与委蛇。
他从怀中取出一封用蜡丸封好的密信，双手奉上：“这是赵相给您的亲笔信。”
崔彦进接过信，仔细检查了火漆印记，确认无误后，才将其拆开，一目十行地看了起来。
“阳奉阴违……”
“让夏国政令，变成一纸空文……”
崔彦进咀嚼着这封信件，眼睛渐渐亮了起来。
“好！好一个阳奉阴违！赵相这个计策实在是妙！”