“你还年轻，言辞灵动，可胜外交之任。”他点头吩咐，“可选两员心腹，三日内启程，先探亚齐，再议结盟。”
我随即挑选了舵工韩启与翻译程穆同行，两人皆熟悉南洋水文与本地方言。
与此同时，郑和命卢兴统整香料港防御，新设三重警戒线，修复南堡、整编水兵，并在港口市集设立“互市所”，由文使主持，对进港船只进行管理与登账。
此举一出，香料港不仅保持稳定，甚至吸引了不少中立商队重新入港，部分爪哇小国使者也前来探听风声，形势稍有回暖。
三日后，我乘坐“飞梭号”悄然离港，前往亚齐。
夜行之中，海面风高浪急，月色如银，我们穿越马鲁古洋面，时而与葡萄牙探船擦肩而过。
“林掌事，”韩启低声道，“听闻亚齐王宫中近年有数名西洋传教士，颇得王子器重，恐非我等易言之地。”
“越是如此，越需小心。”我叮嘱道，“若真要开海，就不能只会动刀，也要学会用舌。”
船行至亚齐外港时，已是次日黄昏。
彼岸灯火稀疏，传来诵经与铃声，港中停泊着多艘模样诡异的三桅帆船，船尾旗帜赫然是葡萄牙徽记。
“看来，敌人已经先至一步。”我望向王宫方向，眼神渐冷。
这一战，不在战场，而在舌锋笔阵之间。
香料之战已落帷幕，商道之争才刚刚开始。