“我们不求王权，不争地土，但愿互市共利，保一线南洋太平。”
苏丹轻哼一声：
“可你们带的是炮舰。”
我也不遮掩，答：
“葡人也带炮舰，却带走了贡品、儿女与奴隶；我大明虽带炮舰，却是护商船而来。若贵地愿合，我等愿将铸炮之术与守港之道悉数奉上。”
苏丹不语，身侧一名老臣却低声劝他：“明人若守诺，未必不是良盟。”
最终，苏丹提出一项试探性的要求：
“我手下有一港，名唤‘火鹤湾’，为爪哇叛将所占，若你等真有诚意，不妨协助平乱。”
我心知，这是一次试炼。
若成功，则得港；若失败，则身死异邦。
回到船上，我向郑和禀报。他笑道：“正好，该让你去打一场‘海战’了。”
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三日后，火鹤湾风高浪急。
我们只带了两艘小舰，却配备了十二门短炮、五十名火铳手，以及苏禄提供的十名熟悉地形的向导。
我带队，亲自挂帅。
对方的火鹤湾守军不过百余，皆为散兵游勇。我们趁夜登陆，分三路包抄。一轮火铳压制之后，敌军即溃。至拂晓，火鹤湾已彻底纳入大明互市序列。
我站在木制炮台上，看着远处初升的朝阳，心中百感交集：
这不是一次简单的胜利，而是我们用军事实力向整个望加锡诸王宣告：
——大明来了，不再是传说。
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两日后，苏丹下令开港互市，并任命我为“香岛共市监”，兼管香料议价、港口关税、互市兵备。
“你不是王，却执王之实。”郑和语重心长。
我笑答：“我们不需称王，只需让这片海，听见我们的声音。”