我侧目，他口中虽言“重筑商路”，实则意图在大明与葡荷争夺间觅利。
郑和微笑不语，指着图上一点：“此地，你也标注‘银堡’？”
沙利姆眼神微滞，却迅速恢复平静：“葡人已邀我等供火油与锡矿，然我等并不愿再受西方殖权之挟。”
他顿了顿，意味深长道：“大明若设‘海上节度港’，我族可供二十艘快船、四百名火铳兵，作为起义之助。”
这条件，堪称豪赌。
郑和却缓缓摇头，道：
“若你以利益视我大明，那终究只是交易。”
“但若你信，我朝之道，乃天人合一、四海共治，你我便可成盟。”
厅中沉默片刻，沙利姆最终点头：“我族愿誓盟。”
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是夜，我们在登巴萨山寨举行小型议盟仪式，沙利姆代表商团献上象牙香炉与黄铜短剑为信物。
我于竹纸上亲书《南岸七盟章程》，订立：
登巴萨设大明节度港，驻节一镇；
阿拉伯商团沙菲尔家族为特许供货盟商；
共建火铳营两营，调配兵力四百；
南岸若有外敌入侵，七盟共讨。
火盆边，郑和望着夜空，低声道：
“林晟，你可知，今日所建，不只是军营，而是帝国的礁石。”
我明白，他要借此“节度港”为支点，钉住南岸防线，也要以阿拉伯商团为旗，吸引更多中立力量倒向大明阵营。
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远海之上，马六甲西岸，葡人旗舰“圣胡安”正秘密集结。
而在泉州码头，朝廷钦差赵礼，也已登船南下，手中携有一封锦囊密旨。
风暴，正在逼近。
但登巴萨的篝火，也已点燃。