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夜幕降临，节度厅灯火通明。
我与韩靖对坐夜议，将赵礼可能的布局与对策逐一推演。韩靖提出：
“此人非池中物，怕是朝中言官派来压制郑公之人。”
我点头，却道：“越如此，越不可与之正面冲突。”
正说着，忽闻外间传来急促脚步与一声惨叫！
我猛然起身，拔刀而出，韩靖亦飞步而出厅门。
只见一名侍卫已倒在血泊之中，胸口中箭，黑羽犹自颤抖；厅外走廊中，一道黑影在屋檐上急速掠过，转瞬不见。
“来人！封锁四门，严查刺客！”我高声喝令。
赵礼亦快步自内厅赶来，脸色苍白：“什么情况？”
“有人夜闯节度厅。”我冷声道，“怕是冲您来的。”
赵礼紧紧攥着衣袖，良久未言。
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夜深，我独坐厅中，望着血迹尚未擦净的台阶，心头浮现一个念头：
这刺客不是葡人，也非倭寇，而是第三股力量。
南岸局势，已不止是大明与西夷的较量，还有隐于暗处的“棋手”，伺机引火。
赵礼虽目光严苛，却极有城府，他若能与我相辅，或许能暂稳朝廷之心；但若他执意查我权柄，后患无穷。
而我，必须在这局中，立稳一方。
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远处，海浪无声，火盆映红大旗。
夜风中，我提笔记下：
“朝旨至，节度惊变，诸势潜伏，南岸如棋。”
——林晟记。