海风越吹越烈，巨浪卷着船身，发出咯吱咯吱的响动。
我站在甲板上，雨点拍打脸颊，浑身早已湿透，却感不到半分寒意。船头处，郭铭身披战甲，正面对海天之间，缓缓举起手中长剑，声音沉如雷鸣：
“此剑不归鞘，誓不还朝！我郭铭在此，代天子巡海，护疆界，建新镇，斩奸邪！”
他一声吼毕，数百将士随之齐声应诺：“誓不还朝！”
海上风浪声仿佛为这句誓言让路，天地间只剩下那一句回响在耳边。
我从未见过这样的场面。
不是战阵杀伐，不是朝堂仪节，而是一个军人的忠魂、一支舰队的信念，在这海上风口，凝聚成某种令人动容的力量。
站在我旁边的老赵悄声道：“小子，你如今才算真的上了这条船了。再想跳下去，可就晚了。”
我没回头，只是点了点头。心里早已明白，送信只是开始，如今这场风暴，我已无法回避。
“天子密诏既已送达，东南水师即日起编组远航舰队，设三海巡防、五岛据点。”郭铭一边高声宣令，一边从副将手中接过海图，摊开压在船舱桌上，“第一波航线，将由林晟为民间观察使，随队记录海域风向、商贸民情、各岛形势。”
我一愣：“我？”
“你是民出身，识货、识人、识事。”他目光灼灼，“而且你没受朝堂训练，不会被礼法框死，也不会乱添私心。”
我听懂了——他要我去当一个‘外眼’。
用民间角度看帝国大业，以海客视角看四海潮流。
我没拒绝。点头那刻，我心里有一股热意在慢慢升腾。
这是一份信任，更是一份责任。
随后数日，定海军港内忙碌异常。各类战船、货船、补给船陆续入列，一批批船员招募、训练、换装，三日三夜不熄火。
我在船坞边驻扎，日日记录海图风浪，夜里便与老赵、水手头子等人喝茶闲聊。他们话不多，但每个讲的，都是我在米巷听不到的故事：
——某岛有火山，常年冒烟，海底藏铜。
——某地番人习骑鱼水之术，箭术毒辣。