香料港的清晨，一如往常般潮湿而热闹。
只是，这一次，码头上除了商贩与苦力，还有一支身着明军军装的整齐队伍，他们正有条不紊地为即将启程的“天启号”装船物资。
我站在船舷，望着不远处渐渐清空的三佛齐港，心中并无太多不舍。
我们在这里已经取得阶段性的胜利——火器归我，港务归治，内乱初平。国王虽未彻底除去玛哈迪，但已经将其软禁于皇宫之内，势力被削、亲信被换，足以让三佛齐短时间内不敢再生波澜。
而我们的大明舰队，也终于可以顺利启航，驶向下一个目的地——爪哇。
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“林使，补给已经完成，随时可以起锚。”
李默走上前，递来一张新的海图。他的脸上难得有些轻松的神情，像是卸下了三佛齐那一局的重担。
我接过图纸，看了一眼，点头。
“出发吧。”
郑和亲自指挥调度，天启号、广源号、福安号三艘主舰率先起航，其他粮船、补给船随后跟进。十余艘大船组成了气势恢宏的南洋船队，在晨雾中缓缓离港。
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离港后第三日，海风渐大。天色仍晴朗，但浪势开始不稳。我们位于赤道海带交汇区，天气变化极快，行船必须格外小心。
这段水域虽然商船众多，但真正敢深入爪哇海峡的，却不多。
因为爪哇——不同于三佛齐的老成沉稳，也不同于暹罗的自矜富足，那是一片力量与野心交织的土地。
爪哇王国地处中南海脊，东接龙牙门，西临苏门答腊，地势险要、海贸繁盛。它既是南洋交通枢纽，也是无数势力角逐的中心。
“林使，关于爪哇，我这几日整理了之前通事的旧档案与葡人的密报。”王绍拿来一叠资料放在桌上。
我翻阅一番，眉头微皱。
“爪哇王国内部权力极度集中，但王子林查拉与旧贵族之间的矛盾正在加剧。与此同时，葡人也在暗中扶持林查拉——他们想通过联姻获得一个‘听话’的爪哇王。”
“这就是为什么咱们必须去。”
我叹了一口气。
“我们要做的，不只是压葡人、平风波，更要防止他们在爪哇另立山头。”