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第五日午后，我们已能远望爪哇岛的轮廓。
那是一片苍翠的山岭与黑沙滩构成的海岸线，高耸的火山雾气缭绕，宛若神只居所。岛上无数河流纵横，农田错落，小城镇如珠串点缀其间。
但这美丽的外表之下，却是动荡不安的实情。
在我们靠近泗水港（爪哇第一大港）前，一艘爪哇本地船主动靠拢，用旗语传来消息：“请大明使节小心，近日泗水沿岸海盗频现，有葡萄牙武装掠船。”
我听完后，脸色顿沉。
“还真是尾巴甩不干净。”
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入港前夜，我们在外锚地抛锚休整。李默带三十亲兵夜巡，我则在船舱内与郑和研究如何接触爪哇王室。
“爪哇王尚在中部王城，由其弟林查拉摄政主政，王年老体弱，实际事务多由摄政王控制。”郑和将手指点在地图中央，“而林查拉正是葡人拉拢的对象。”
“他若真与葡人暗通，我们此行会很难。”
“所以要先下手为强。”郑和语气平静，却蕴含锋芒，“我已命人在登岸前一夜，派出斥候接触港内商会——爪哇的香料商人，对谁能保障他们的货路最为敏感。”
我心中一震。
这是郑和真正的高明之处。
他不只看皇宫内的权谋斗争，更看准了“商”才是王国真正的命脉——谁能掌控港口和货源，谁就能牵制王朝。
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入港日清晨，泗水港一派热闹。数百名苦力与香料商人前来迎接，爪哇摄政王林查拉派出副使礼迎，言辞恭敬，却态度生冷。
我站在甲板，眯眼看着那个代表林查拉来迎的官员。他说了很多客气话，却不曾真正提到“合作”与“通商”。
这一局，才刚刚开始。
我知道，我们已踏入了更复杂、更危险的一片水域。
但天启号不惧风浪。
正如郑和常说：“既为舟人，必行万里；既为使命，敢破千涛。”