海面平静，风浪尚未起，天启号却早已如临大敌。
自从三佛齐表态之后，南洋各港口反应不一，消息如浪潮般纷至沓来。有表示愿与大明通市的，也有悄然与葡人私通，更有一些小港，开始封锁商路、收缴大明货品。
“这是试探。”我站在海图前，指着那条从吕宋通往爪哇的航道，“他们在赌，我们的反应。”
郑和并未说话，只是缓缓点头。他的眼神越发沉静，像是正在酝酿某种巨浪。
我也明白，这场博弈已经不只是兵锋所向那么简单。葡人已不再硬碰，而是转入暗战。他们调动本地的封地贵族、煽动商会内部矛盾，还暗中向数个部族首领送去金银与火器。
这不是一场单纯的战争，而是一场势力的渗透。
“林晟。”郑和终于开口，“你以为，接下来我们该如何应对？”
我思索片刻，答道：“我们不能再只是守。若要掌握南洋，就必须建立信息先机。在海战之外，建立一支真正听命于大明的情报体系。”
“你打算怎么做？”
我将一封刚收到的密信呈上：“这是余火部族传来的消息。葡人将在七日后，于望加锡聚集地方豪族，召开一场‘香料议会’，试图以‘公平贸易’为名重新分配香料通道。”
郑和看完，冷笑一声：“他们想反过来借地制海。”
我点头：“所以我请求设立‘南洋密使司’，从现有商路中遴选可靠人物，编入密使系统，穿梭于吕宋、苏禄、望加锡、占城等地，打探情报、联络地方势力，传递军政密令。”
郑和凝视我许久，终缓缓点头：“可行。但须严管，此司不归商使团，不归军政，仅对我一人通报。”
我明白，他是担心这支队伍权力过大，脱离掌控。