海面波澜未息，苏禄方向的海盗还未彻底收网，而我这边，也已悄然布下一张更大的局。
飞鱼号的密信在清晨时分送到我手上。李默在信中写得不多，但句句关键。他已锁定那批海盗与葡人接头的据点，且判断，若我们再晚一夜，那些人就会出动，专门破坏我们的南线货船。
我知道，不能再等。
“赵掌舵、孙捷，你们各领一支队伍，即刻准备出发。”我在舱室内下达命令，“我们将分三路，清除港口外沿潜伏的敌方探子，同时策应李默。”
“走海线？”孙捷问。
“赵掌舵走海线，你走陆路，从东南山道切过去，配合李默包抄。”我语气低沉，“这次行动，目标只有一个：断潮。”
“断潮？”赵掌舵不解。
我点了点货舱那张海图：“海盗出行，靠的是涨潮时的水路与夜色。断他们的潮线，就是断他们的胆。只要他们在水浅之前被困住，那些船连转身都做不到。”
“明白！”两人同时领命。
港城内，郑和带人继续稳住地面形势。我把“天启号”暂时交给他，自己则换上一身轻便的黑衣甲，悄悄登上了一艘由十名水手组成的小艇，随赵掌舵的快舰一道出海。
夜色沉沉，乌云盖顶，海面几乎黑得伸手不见五指。可对我们这些常年走海的人来说，越是这样的夜晚，越是熟悉的战场。
“船长，前面就是礁带。”水手压低声音。
我望向远处，隐约能看到海面上几道微弱的光点，一闪一灭，正是敌方的火光。
赵掌舵的“虎鲨号”早已在另一头绕开，我们必须精确地踩在涨潮回落前的短暂窗口上，将他们逼进礁区，彻底困住。
我对船头水手比了个手势：“靠近，不动声色。”
艇如鱼入夜波，悄然滑近目标。
这时候，我们听到了对方的交谈声，混杂着葡语与一种夹杂本地音的口音。可以确认，那是一伙受葡人指使的海盗。他们在岸边装船，明显是准备趁天亮前出击。
我压低身子，拉开短弓，示意左右准备包围。
忽然，对方的火光中走出一个熟悉的身影——是卡尔多，一个我们原本安插在葡人阵营中、却突然失联的暗线。
他竟站在海盗头领身边，笑容诡异。
“他叛变了。”孙捷低声说。