“有旗帜。”马升手指远方低语。
透过海雾，我们隐约看到两艘轻型葡萄牙帆船静伏在礁边，帆索已收，船身纹理清晰可辨。他们像是停在那里休整，却又警觉十足。
“不能贸然靠近。”我低声说，“把图勾出来。”
卡皮斯水手立刻取出海图，利用望远镜与指北针，标出敌船位置，并沿海礁边缘记录水深变化。这种方式危险万分，稍有不慎，船就会搁浅，但我们别无选择。
就在我们即将掉头之际，远处海面却升起了浓烟。
“不好，是信号弹！”马升惊呼，“他们发现我们了！”
话音未落，两艘敌船同时升帆转向，炮口对准我们！
“快！全速退回北水道！”我命令。
小舟掉头疾驶，浪花四溅。敌人显然未料到我们的船如此灵巧，几轮炮击均未命中。但我们也知道，敌人此番已警觉，望远礁如今已经布防，下一次将不再只是两艘巡航船。
三日后，我们返回望加锡。
我召集了所有盟友代表，亲自向他们展示勘察图与敌舰位置。
“葡人已在望远礁布防，准备截断我们与马六甲之间的水道。”
众人沉默。我看着他们一一开口：
“这不是我的海路，而是你们的命脉。”
“如果你们仍想做生意，那就拿出行动，而不是观望。”
最终，占城答应派出三艘轻舰护运物资；三佛齐将派出五百名步兵登岛协防。爪哇一方更提出修建“浮动船坞”，作为前线舰队中转点。
而我，心中也已有计划。
“我要在望远礁，造一座浮岛。”我在图纸上划下一笔。
郑和愕然看我一眼，随后笑了。
“你还真是胆大。”
“这南洋，要想不乱，就得让对手，站不稳。”