“叫你过来，用这法子试试你，”万方明喝了口茶，语气依然平淡，“一是看看你经不经得住吓。要是刚才你尿了裤子，或者眼神乱瞟，说些有的没的求饶话……那这水族箱，你真就得进去泡一泡了。” 他瞥了一眼暗门方向，“二是看看，在觉得自己必死的时候，你恨的是谁，怨的是谁。你刚才，恨的是我，怨的是命，没扯出什么别的乱七八糟的人。这说明，至少眼下，你的心思还没飘到别处去。”
鲍三这才恍然，一股复杂的情绪涌上心头——后怕、庆幸、还有一丝被如此极端方式“考验”的荒诞与寒意。原来刚才那生死一线，竟然只是一场精心设计的压力测试！目的就是为了验证他是否真的背叛，或者在极端恐惧下会否暴露其他秘密。
“豪爷……”鲍三声音沙哑，不知该说什么。
万方明摆摆手，示意他不必多说。“这一行，刀头舔血，疑心重是保命的本钱。你别怪我。经此一遭，你也该明白，如今的风声，是越来越紧了。以前那些路子，怕是走不长了。”
他放下茶杯，身体微微前倾，目光变得深邃起来：“三儿，你跟了我这么多年，胆色、机灵、对海上的门道，都没得说。老是这么提着脑袋在海上飘，不是长久之计。我寻思着，咱们也得变一变。”
鲍三凝神倾听，知道正题要来了。
“我打算，弄个公司。”万方明缓缓说道，“正儿八经在工商局注册，有办公室，有员工，做点进出口贸易，比如……渔具、冻品、建材什么的。账目清清楚楚，照章纳税，跟那些规规矩矩的生意人一样。”
鲍三心中一动，隐约明白了什么，但又不敢确定。
“这个公司，你来牵头。”万方明看着他，一字一句道，“明面上，你是老板，正经做生意。暗地里……”他手指在茶海上轻轻敲了敲，“该走的货，还得走。但方式得变，用公司的船，夹带在正经货里；用公司的账，把来路洗得干干净净；甚至，用公司的名义，去结交些该结交的人。明白我的意思吗？”
鲍三彻底明白了。这是要让走私活动披上合法的外衣，用正规公司做掩护和工具，进行更隐蔽、更“安全”的运作。而他，将从冲锋陷阵的“干将”，转型为在前台操盘、同时仍需负责核心秘密业务的“白手套”兼管理者。风险依然在，但形式变了，或许……也更复杂了。
“豪爷信得过我？”鲍三压下心中的波澜，谨慎地问。
“经过刚才那一遭，眼下，我暂时还信得过。”万方明说得直白，“不过，这公司的章程、财务、关键的人手，我会另外安排。你主要管业务，管船，管海上的事，还有……管好你的嘴，和你的心。”
这是给予机会，也是套上更精致的枷锁。鲍三知道，自己没有选择。拒绝？刚才水族箱的恐怖还历历在目。接受？意味着踏入一个更复杂、牵涉更深的棋局，但或许也是一条看似更“安全”、更有“前途”的路。
他深吸一口气，挺直了腰板，脸上的惊惧渐渐被一种破釜沉舟的凝重取代：“豪爷吩咐，我鲍三一定尽力去办。就是怕……怕自己能力有限，耽误了您的大事。”
“能力可以学，场面可以撑。”万方明重新靠回椅背，恢复了那种深不可测的神态，“我会让人带你。这段时间，你先好好养伤，也好好想想，怎么把这家‘公司’的架子搭起来。需要什么，跟老鬼说。”
“是。”鲍三应下。
“去吧。”万方明挥挥手，不再看他，目光重新落回茶海上，仿佛在沉思什么。
鲍三站起身，只觉得双腿还有些发软，但精神却处于一种奇异的亢奋与恍惚交织的状态。他看了一眼那扇紧闭的暗门，又看了一眼万方明沉静的侧脸，默默地退出了这间充满茶香、血腥味与无形压力的顶楼房间。
走到楼下，夜风一吹，他才感到冷汗浸透的衣服贴在身上，冰凉一片。抬头看看那扇亮着灯的顶楼窗户，鲍三的心情复杂难言。他侥幸逃过一劫，甚至得到了一个看似更“光明”的任务。但他比谁都清楚，自己只是从一艘颠簸在风浪中的走私船，跳上了一艘航行在迷雾里的、更大也更危险的“企业”巨轮。前方是彼岸还是深渊，犹未可知。他摸了摸还有些刺痛的手腕，那里仿佛还残留着被瓷片划破的错觉，又或许，是某种新的烙印。他不再停留，快步走入夜色，身影很快消失在霓虹闪烁的街巷深处。顶楼的灯光，在他身后，依旧明亮而冷清。