“老先生，菜不合胃口？饭剩了不少。”陈扬看了一眼那半碗饭。
“饭没问题，是我胃口小。”老者摘下眼镜，揉了揉鼻梁，露出一双并不浑浊的眼睛，“小师傅，这豆腐里的花椒面，用的是汉源清溪的贡椒吧？而且是阴干后用石磨碾的，没过火炒。”
陈扬心里一惊。
一般厨师为了出香，花椒都要先炒后磨。但这道麻婆豆腐为了保留那一股清冽的麻香，贺一刀特意嘱咐过，只能阴干，不能见火。这细微的差别，这老头竟一口就尝出来了？
“老先生行家。”陈扬拉开椅子坐下，态度恭敬了几分，“确实是清溪的花椒，没敢过火，怕坏了那股子‘生麻’劲儿。”
老者微微颔首，嘴角露出一丝不易察觉的笑意：“难得。现在的年轻人做菜，多求快，求猛，舍得在这些看不见的地方下功夫的不多了。我看你这店虽小，却隐隐有几分‘官府菜’的规矩，不像是个野路子。”
“师父教得严。”陈扬没敢托大。
“川菜啊……”老者望向窗外湿漉漉的街道，手指轻轻敲击着桌面，“世人都只晓得川菜是个‘辣’字，那是大谬。川菜讲究‘一菜一格，百菜百味’。这麻婆豆腐是下里巴人的菜，做得好，也能登大雅之堂。你这道菜，火候足了，只是回口还有点燥，豆瓣酱下次可以加一点点甜面酱中和，味道会更醇厚。”
陈扬脑中灵光一闪。加甜面酱？这是为了增加酱香的复合层次？
他思索片刻，越想越觉得有理，当即起身抱拳：“受教了。没想到加这一味，竟能把陈豆瓣的燥气压下去。老先生高见。”
“纸上谈兵罢了。”老者摆摆手，收拾起桌上的钢笔和本子，动作慢条斯理，“这安溪镇藏龙卧虎，今天这顿饭，吃得舒坦。”
他站起身，从中山装的内兜里掏出一个布钱包。
打开钱包，里面的钞票按照面值大小，一张张码得整整齐齐，连边角都展得平平的。
老者数出两块钱，又摸出几个硬币。陈扬注意到，那几个铝制硬币被擦得锃亮，上面的国徽甚至还能反光。
“不用找了。”
老者将钱整齐地压在茶杯底下，把公文包夹在腋下，最后深深看了陈扬一眼。
“小伙子，好好干。这安溪镇，太小了。”
说完，他推开门，走进了暮色四合的长街。那个挺拔的背影，在一群佝偻着背赶路的行人中，显得格外扎眼。
陈扬拿起压在茶杯底下的钱。
两张一块的纸币，新得像是刚从银行取出来的，带着一股淡淡的油墨香。那是对劳动者最大的尊重。
“扬哥，这老头谁啊？”二虎凑过来，看着那几枚锃亮的硬币咂舌，“连钢镚都洗过？”
陈扬捏着那张纸币，望着老者消失的方向，良久没说话。
刚才那番谈吐，那份对于味道极其精准的剖析，绝不是一个普通退休老头能有的见识。加甜面酱这个技巧，连贺一刀都没提过，这是对味型理解到了极致才能有的神来之笔。
“不知道。”陈扬将钱小心地收进口袋，“但我感觉，咱这店，怕是要遇上贵人了。”
窗外的雨又飘了起来，陈扬转身走回后厨，看着灶台上那罐豆瓣酱，心里那股子钻研的劲头又窜了上来。加甜面酱……今晚就得试试。