决赛的题目早就定下了：自选一道大菜。不限菜系，不限食材，只看谁能镇得住场子。
陈扬早就盘算好了，要做“开水白菜”。这道国宴川菜，看着最素，实则最荤，讲究的是“大象无形”。关键全在那锅汤上，得用老母鸡、老鸭、火腿、排骨熬足时辰，再用红白肉茸扫汤，清如白水，鲜掉眉毛。
为了这锅汤，陈扬花了大价钱，托人从乡下收了三只三年以上的跑山老母鸡，还有一只陈年金华火腿。
食材太贵重，招待所放不下，只能寄存在组委会指定的公用冷库里。二虎拍着胸脯打包票，说就是蚊子进去都得公母分明，搬了张破凉席就睡在冷库门口守夜。
天还没亮，陈扬眼皮就跳得厉害。
他翻身下床，也没洗脸，披上衣服就往冷库跑。刚进走廊，一股死寂扑面而来。往常轰隆隆响个不停的制冷压缩机，此刻一点声息都没有。
陈扬心里咯噔一下，脚下步子加快。
冷库门口，二虎像头死猪一样瘫在凉席上，呼噜打得震天响，嘴角还挂着哈喇子。旁边放着半瓶喝剩的健力宝，瓶盖拧开了扔在地上。
“二虎！”
陈扬冲过去，一巴掌扇在二虎脸上。
二虎哼哼了两声，翻了个身继续睡，身子软得像面条。
陈扬没再管他，猛地抬头看向冷库大门。
那扇厚重的铁门虚掩着，留了一道两指宽的缝。一股温热且带着酸腐气息的风，顺着那道缝往外钻，直冲鼻腔。
陈扬一把拉开铁门。
并没有预想中的冷气森森。库房里闷热潮湿，地上淌着一滩滩浑浊的水。
放在最显眼位置的那个竹筐，盖布已经被掀开了。那几只花大价钱买来的老母鸡，表皮泛着一层诡异的青灰，摸上去黏糊糊的，那是肉质腐败变质特有的手感。旁边的火腿更是惨不忍睹，切开的截面上长了一层白毛，散发着令人作呕的哈喇味。
昨晚有人拉了电闸，还特意打开门“透气”。
这手段，阴毒到了极点。
“哎哟，这味儿，比茅房还冲。”
身后传来一声夸张的惊呼。李天霸穿着一身笔挺的运动装，手里转着个篮球，身后跟着赵胖子，像是晨练路过。
他捂着鼻子，站在几米开外，满脸嫌弃地往里探头：“陈大厨，你这是打算做‘臭豆腐炖烂肉’？这创意挺别致啊，还没比就能把评委熏晕过去。”
赵胖子在旁边赔笑：“少东家，人家这叫‘特殊风味’，咱们不懂。”
陈扬转过身，面无表情地盯着李天霸。
李天霸把篮球往地上一拍，球弹起来，他稳稳接住：“看我也没用。连几只鸡都看不住，还想拿冠军？我要是你，现在就卷铺盖滚回安溪，省得待会儿在台上丢人现眼。”
说完，他把球往赵胖子怀里一扔，吹着口哨走了。那背影，透着股说不出的嚣张。
“哥……咋了？”
地上的二虎终于醒了。他揉着昏沉沉的脑袋，迷迷瞪瞪地坐起来，看见敞开的冷库门和满地的脏水，猛地打了个激灵。
他连滚带爬地冲进冷库，抓起那只发粘的老母鸡，闻了一下，脸色瞬间煞白。
“完了……全完了……”二虎一屁股坐在污水里，狠狠抽了自己两个大嘴巴子，眼泪鼻涕一起往下流，“哥，我真没睡死，我就喝了口那人给的饮料……我该死！我真该死！”
距离比赛开始只剩四个小时。
重新买鸡熬汤？哪怕用高压锅压，要想出那个鲜味，起码得十个小时。开水白菜这道菜，算是彻底废了。
陈扬看着瘫在地上的二虎，深吸一口气，弯腰把他拽起来。
“哭有个屁用。”陈扬的声音冷得像冰，“去把脸洗了，别让聚丰园的人看笑话。”
“可是哥，没鸡了，咱们拿啥比？”二虎哭丧着脸，手还在发抖。
陈扬没说话，目光在冷库里快速扫视。
好的食材全毁了，或者是被李天霸的人提前搜刮空了。角落里，堆着一堆没人要的杂物。几个沾满泥土的大白萝卜滚落在地，旁边还有一板被水泡得发软的豆腐。