一张烫金的大红请柬被重重拍在办公桌上，震得茶杯里的水晃了三晃。
赵胖子满脸红光，那身原本宽松的总厨制服此刻被他激动的动作绷得紧紧的，他指着请柬上那行鎏金大字，唾沫星子差点喷到陈扬脸上。
“市里发来的！全省美食文化节！”赵胖子的大嗓门在办公室里回荡，震得窗玻璃嗡嗡响，“这可是省烹饪协会牵头的，以前李天霸削尖了脑袋想去都没门路。只要咱们去露个脸，哪怕不拿奖，回来挂个‘参展单位’的牌子，那也是镀了一层金身！”
二虎站在旁边，虽然没赵胖子那么夸张，但也搓着那双大手，憨厚的脸上写满了期待。他刚把一箱子新印的名片搬进来，听到这消息，连搬东西的动作都停了。
“哥，这机会难得。”二虎把箱子放下，“听说这次还有省台记者采访，要是上了电视，咱们映水芙蓉的名号就能传到市里去了。”
陈扬靠在大班椅上，手里漫不经心地转着一支钢笔。视线落在那张请柬的落款处——四川子贡市餐饮行业协会、省烹饪协会。
确实是一块肥肉。
这张纸不仅是一张入场券，更是通往地级市乃至省城餐饮圈的敲门砖。按照常规商业逻辑，这时候应该乘胜追击，借着县城霸主的势头杀进更大的市场。
但陈扬没有伸手去接那张请柬，反而眉头微微皱起，指尖在桌面上无意识地敲击着。
太快了。
从穿越到现在，不到一年时间。靠着超越时代的营销手段和几道必杀技，他确实在县城站稳了脚跟。但这种快节奏的扩张让他心里隐隐不安。就像盖楼，地基还没夯实，楼层已经盖到了云端，风一吹就晃。
这次美食节汇聚的是全省的老字号，那些传承百年的馆子，哪一家没有几百道看家菜？哪一家的主厨不是在灶台上摸爬滚打了半辈子？
自己手里那几张牌——生焗脆肠、牡丹燕菜、文思豆腐，在县城能称王，放到高手如云的省城，恐怕连初赛都未必能惊艳全场。
赢了，锦上添花；输了，刚树立起来的“厨王”金身就会出现裂痕，甚至成为同行攻击的把柄。
办公室的门被推开，苏小雅端着一盘切好的水果走了进来。她看了一眼亢奋的赵胖子，又看了看沉默不语的陈扬。
那张年轻的脸上有着掩饰不住的疲惫，眼底带着淡淡的青黑。这段时间为了收购聚丰园、整顿新店、买房装修，陈扬就像个不知疲倦的陀螺，连轴转了几个月。
苏小雅把果盘轻轻放在陈扬手边，用牙签插了一块苹果递过去。
“去不去，你自己定。”她声音温和，却意有所指，“不过我看你最近累得站着都能睡着。要是为了虚名再去拼命，我觉得不划算。身体垮了，赚再多钱也没命花。”
这句话像是一盆冷水，浇灭了赵胖子一半的热情。他挠了挠头，看着陈扬略显苍白的脸色，讪讪地闭上了嘴。
陈扬接过苹果咬了一口，清脆的口感让他脑子清醒了不少。
他停下转笔的动作，抬头看向窗外熙熙攘攘的街道。对面聚丰园旧址——现在是安溪大酒店旗舰店，正挂着红绸布准备迎接晚上的婚宴高峰。
“不去。”
两个字，掷地有声。
赵胖子眼珠子瞪得溜圆，下巴差点砸脚面上：“啥？不去？老板，这可是千载难逢的机会啊！这就好比皇上召见，咱们抗旨不尊？以后市里那帮人还不得给咱们穿小鞋？”
陈扬拉开抽屉，取出一张信纸，拔开钢笔帽。
“现在的我，去了也是当陪衬。”笔尖在纸上沙沙作响，行云流水，“我要的不是去露个脸，而是去砸场子。但现在的本事，还砸不动。”
他在回执单上工工整整写下八个字：学艺不精，尚需闭关。
将回执折好，塞进信封，陈扬把信封推到赵胖子面前。