“验令——无误！”
“开关！”
号令一出，城门内外同时响起铁索绞动之声。厚重的城门在夜色中缓缓开启，门轴低鸣，如老兽苏醒。
李恒策马立于阵前，未曾前行一步，只静静看着城门洞开。
直到城门完全开启，他才轻轻一夹马腹，率先入城。
火光映在他的甲胄上，明暗交错。
进了城，李恒直奔知州府。
远远的，李恒就看见一群人矗立府前，静静等候李恒的到来。
为首的是个绯袍老者，须发已见霜白。李恒在阶前勒马，并未立刻下鞍。他的目光扫过老者身后——州衙属官、本地乡绅、乃至几位穿着常服的营将，皆垂手而立，神色在灯笼光影里半明半暗。
“赵硕。”李恒唤了一声。
赵硕会意，从怀中取出一卷黄绫，在火光前展开。
大声朗读道：“大玄皇帝令！”
阶下众人齐齐一颤，为首那绯袍老者眼皮猛跳，终究率先撩袍跪倒。青石地上顿时跪了一片，头颅低垂，只听衣料摩擦的窣窣声响。
“兹有北境军情紧急，特擢镇北大将军李恒为巴南道行军大总管，权领青、幽、云三州军政，一应官吏兵民皆听节制。遇紧急事，可先斩后奏。钦此。”
“先斩后奏”四字落下时，众人的身子都不由得抖了一下。
“下官青州知州郑文渊，”老者率先躬身，声音平缓如常，“恭迎将军。”
礼数周全，却无半分惶恐殷勤。
李恒终于翻身下马，铁靴落在石板上铿然一响。他向前两步，恰恰停在灯笼光照亮的边缘，甲胄上火光与阴影的交界处。
“郑知州。”李恒的声音不高，刚好让所有人听清，“深夜进城，实在是打扰了。但军务紧急，我不得已而为之。”
“将军言重。”郑文渊直起身，抬手示意府门，“茶已备好，将军请。”
李恒没有过分谦让，率先走在了前面。
进了府内，李恒自然是当仁不让的坐在了主位上面。没有特殊情况，日后这里也就是自己处理军务的地方。
李恒卸下佩剑，拍在案上，“城中守备使来了吗？”
一城的武官之首是为守备使，知州管民政，不直接管军。后三百年，大玄军政分离，知州的权利是大于守备使的。
听到李恒的命令，，周焕，参见行军大总管。”
李恒淡淡开口：“周守备，城防、兵册、粮秣、军械四项，可都齐备？”
李恒虽然不懂行军布阵，但是也知道兵马未动，粮草先行的道理。这粮草军械，是万万不可出差错的地方。