波折？江雨桐苦笑，从提议到现在，何曾有过一刻顺利？但她已无退路。
果然，波折来得比预想更快。就在端懿太妃自戕事件发生后的第三日，银号筹备处设在户部衙门外的一处临时公廨，在深夜遭了贼。贼人目标明确，没有动值钱的器物，却将已经印制好的一部分新式账册样本、空白凭证，以及几位账房先生根据新法试做的几本练习账簿，席卷一空！同时失窃的，还有江雨桐那份细则草稿的一份非正式抄本（不知何时被誊抄了一份留在公廨）！
这显然是冲着新账法来的！对手想获取这套防弊系统的全貌，研究其漏洞，甚至可能想伪造账册凭证，在银号开业时就埋下祸根！
消息传来，林锋然在病榻上再次吐血。这一次，是急怒攻心。他咬着牙，嘴角还残留着血丝，眼神却亮得骇人：“好！好得很！偷到朕眼皮底下了！冯保！”
“老奴在！”
“给朕查！京城所有能印制这等册页的作坊、所有能接触到户部公廨的人，一个都不许放过！那贼人能精准偷走账册草稿，筹备处必有内鬼！给朕挖出来！” 林锋然声音嘶哑，却带着铁一般的意志，“另外，通告徐光启、李敏达，账法细则即刻封存，原本由朕保管。已失窃的样本作废，全部重制，并立刻修改其中三处关键编码规则和暗记样式！新改动的部分，只有他二人与朕知晓，不得记录于任何文书，口授心传于绝对可靠之经办人员！银号开业日期……不变！”
“陛下，这……” 冯保迟疑。失窃了核心设计，还要如期开业？
“他们越是想阻挠，朕越是要快！” 林锋然眼中闪过狠厉，“他们偷去的，是过去的版本。朕立刻改弦更张，让他们偷个空！传旨，十日后，‘皇家银号’总号于京师正式挂牌开业！首批五处试点，同步筹备！朕倒要看看，是他们的鬼蜮伎俩多，还是朕的刀快！”
这道旨意，如同战鼓，敲响了最后冲刺的号角。也意味着，江雨桐必须在这短短的十日内，协助完成对新版账法的最后修改、测试，并培训首批核心账房人员。压力，排山倒海而来。
接下来的日子，江雨桐几乎住在了西暖阁旁的偏殿内（皇帝特许），与徐光启、李敏达指派的几名户部老吏、算学高手，日夜不休地推敲细节，修改规则，测试新凭证的防伪性能。她将自己设想中的“异常追踪标记”巧妙地融入新的编码体系，使其看起来只是普通的序号组成部分，唯有知晓特定规则的人才能解读。她还设计了一套简易的“密语对照表”，用于“特殊标记栏”的填写，外人看来只是无意义的代码。
工作繁重枯燥，但每当疲惫欲死时，她想起皇帝咯血后依然坚定的眼神，想起端懿太妃颈间可怖的伤口，想起张公公失踪前的警示，便又强打起精神。她知道，她正在编制的，不仅仅是一套账本，更可能是一张捕捉那黑暗中巨兽的无形罗网。
在银号开业前三天，修改后的新账法体系终于最终定稿。皇帝亲自审核后，用印封存。而江雨桐，也因连续多日的殚精竭虑，在一次起身时眼前发黑，晕倒在了偏殿之中。
当她醒来时，已躺回集贤苑自己的床上，窗外天色昏暗，不知是清晨还是黄昏。秦嬷嬷守在床边，眼睛红肿。
“姑娘，您可算醒了！吓死奴婢了！太医来看过，说是劳累过度，心神耗损，开了安神补养的方子。” 秦嬷嬷抹着眼泪道。
江雨桐感到浑身无力，头脑却异常清醒。她挣扎着要起身：“银号……开业……”
“姑娘别急，还有两日呢。陛下让高公公传了话，让您务必好生休养，开业之事，一切已安排妥当，让您放心。” 秦嬷嬷连忙按住她。
江雨桐这才稍稍安心，重新躺下。目光无意识地扫过妆台，忽然，她全身的血液仿佛瞬间冻结了。
妆台上，那面模糊的铜镜旁，不知何时，多了一枚小小的、用白纸折成的方胜。与那夜在废井门外收到的一模一样！
她猛地坐起，不顾眩晕，死死盯着那枚方胜。秦嬷嬷顺着她的目光看去，也吓了一跳：“这、这是何时放这儿的？奴婢一直守着，没见人进来啊！”
江雨桐心跳如擂鼓，她示意秦嬷嬷取来方胜。展开，里面依旧无字，只有那个熟悉的朱砂图案：圆圈墨点波浪。而在图案下方，这次多了一行更小、更潦草的字迹，墨色尚新：
“银锋初试，癸水将沸。子时之交，井月重圆。慎之。”
银锋初试（银号开业）？癸水将沸（“癸”字势力将有大动作）？子时之交，井月重圆（又是子时，废井？月圆有何指？）？慎之——是警告她小心，还是提醒她注意什么？
这神秘的传递者，似乎一直在暗中关注着一切，在关键节点给出晦涩的提示。是敌是友？这一次的警告，指向银号开业之时？对方会在银号开业时发难？还是“癸”字势力会有更大的阴谋？
江雨桐攥紧了这张纸条，指尖冰凉。她看向窗外，暮色四合，宫灯次第亮起。远处，即将开业的“皇家银号”总号所在的方向，依稀可见灯火通明，人影憧憧，正在做最后的准备。
平静之下，杀机已如拉满的弓弦，一触即发。
（第四卷 第56章 完）